Kann ein mehr als 40 Jahre altes Lachsreservat Aufschluss über die Entwicklung der Meeresökosysteme geben? Eine Gruppe von Wissenschaftlern in den Vereinigten Staaten hat gezeigt, dass sie das kann. Durch die Analyse von Lachskonserven, die zwischen 1979 und 2019 hergestellt wurden, konnten sie nachvollziehen, wie sich das Vorkommen von Parasiten in diesen pazifischen Arten im Laufe der Zeit verändert hat.

In der Studie, die in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlicht wurde, wurden Filets von vier Lachsarten untersucht, die im Golf von Alaska und in der Bristol Bay gefangen wurden. Diese Konserven, die im Rahmen der Qualitätskontrolle jahrzehntelang in Industrieanlagen gelagert wurden, boten eine einzigartige Gelegenheit für die Forschung.


Normalerweise sind parasitologische Langzeitaufzeichnungen selten, aber in diesem Fall fungierten die Dosen als echte Zeitkapseln: Die Gewebe waren ausreichend intakt, um die Identifizierung und Zählung verschiedener Parasiten zu ermöglichen, darunter Nematoden der Gattung Anisakis sowie Cestoden und Trematoden.

Insgesamt wurden 178 Dosen untersucht. Die Wissenschaftler sezierten die Filets, um die Anzahl der Parasiten pro Gramm Fleisch zu bestimmen. Die Ergebnisse zeigten, dass bei zwei der Arten das Vorkommen von Anisakiden im Laufe der Jahre deutlich zunahm, während es bei den anderen stabil blieb. Diese Zunahme könnte mit der Erholung der Meeressäugerpopulationen zusammenhängen, die als Wirte für diese Parasiten fungieren und ihre Ausbreitung begünstigt haben könnten.

Das Team schlägt vor, dass diese Methode auch auf andere, in der Vergangenheit gelagerte Meeresfrüchte angewandt werden könnte, um zu analysieren, wie Klimawandel und menschliche Aktivitäten die Ökosysteme der Ozeane beeinflusst haben.