Sechswertiges Chrom, das häufig in der Automobilindustrie, der Luft- und Raumfahrt und im Verteidigungsbereich verwendet wird und auch in der Weißblechherstellung vorkommt, wurde nun als besonders besorgniserregend eingestuft und in die Zulassungsliste aufgenommen. Daher muss diese Substanz ersetzt werden. Für viele Dosenhersteller kann die Verfügbarkeit von REACH-konformem Weißblech ein Problem darstellen.
Die vereinbarte europäische Alternative für die 311- oder 300-Passivierung von elektrolytischem Weißblech (oder ETP) ist CFPA. Dies ist eines der Systeme, die im Rahmen der REACH-Verordnung für die Identifizierung besonders besorgniserregender Stoffe (SVHC) und die sich daraus ergebenden Risikomanagementoptionen zur Kontrolle der Verwendung dieser Stoffklasse und zur Gewährleistung einer sicheren Verwendung eingerichtet wurden.
REACH steht für Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals (Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung von Chemikalien) und ist eine weitreichende EU-Verordnung, die die Verwendung von Chemikalien regelt. Die Zulassung ist einer der REACH-Kontrollprozesse, der vorsieht, dass Unternehmen bei der Europäischen Kommission die Genehmigung beantragen müssen, einen besonders besorgniserregenden Stoff für einen begrenzten Zeitraum weiter zu verwenden, bis ein Ersatzstoff zugelassen wird.
Bei der Chrompassivierung, auch als 300er- oder 311er-Passivierung bekannt, wird sechswertiges Chrom in einer chemischen oder elektrochemischen Behandlung der Weißblechoberfläche verwendet. Die Hauptfunktionen der Passivierung sind die Verhinderung des Wachstums von Zinnoxid auf der Oberfläche, die Gewährleistung der Veränderbarkeit der Oberfläche für nachfolgende Lackierungen und Dekordrucke sowie die Minimierung der Sulfidverschmutzung von Lebensmitteln.
Bei dieser Oberflächenbehandlung wird das gesamte sechswertige Chrom in dreiwertiges Chrom oder Chrommetall umgewandelt, so dass auf der Oberfläche des endgültigen Weißblech- oder Stahldosenprodukts kein sechswertiges Chrom mehr vorhanden ist.
Da sechswertiges Chrom als besonders besorgniserregend eingestuft und in die REACH-Zulassungsliste aufgenommen wurde, muss jedes Unternehmen, das diesen Stoff verwendet, bei der Europäischen Kommission einen Antrag stellen, um ihn weiterhin verwenden zu dürfen. Im Falle einer Bewilligung wird dem Antragsteller ein begrenzter Zeitraum eingeräumt, um mit allen Mitgliedern seiner Lieferkette weniger gefährliche Alternativen zu entwickeln.
Die Mitglieder der Association of European Packaging Steel Producers (APEAL) haben gemeinsam an einer Lösung gearbeitet, die auch als chromfreie Passivierungsalternative (CFPA) bekannt ist.
APEAL-Mitglieder haben aktiv nach einem Ersatz für sechswertiges Chrom gesucht, ohne die Produktsicherheit oder die Eignung für den Kontakt mit Lebensmitteln zu beeinträchtigen. Die vereinbarte europäische Alternative für die 311- oder 300-Passivierung von elektrolytischem Weißblech (oder ETP) ist CFPA.
„Um sicherzustellen, dass alle Mitglieder der Branche den gleichen Standard an CFPA-Materialien produzieren können, haben wir unser Wissen gebündelt und Ressourcen gemeinsam genutzt. Wie bei jeder Forschung und Entwicklung sind einige Probleme aufgetreten, aber die APEAL-Mitglieder haben viel investiert, um sie zu überwinden“, erklärt Edward Span, Vorsitzender der APEAL-Arbeitsgruppe CFPA R&D:
„Wir haben festgestellt, dass die Qualität von CFPA, das von verschiedenen APEAL-Mühlen hergestellt wird, Schwankungen unterworfen ist, was sich auf das Auftragen von Trockenhaftvermittlern auswirken kann. Wir tauschten Mustermaterialien aus und entwickelten eine Reihe von Experimenten, um die Grundursache zu ermitteln und eine Standardisierung der Herstellung zu gewährleisten. Gemeinsam mit den technischen Experten der APEAL-Mitglieder ist es uns gelungen, die Variabilität auf ein akzeptables Niveau zu reduzieren, das der Variabilität der aktuellen Produkte 300 und 311 entspricht“, fügt er hinzu.
CFPA erfüllt bereits die Vorschriften für den Kontakt mit Lebensmitteln in Europa und China, hat eine Notifizierung der Food and Drug Association für den Kontakt mit Lebensmitteln und trockener Säuglingsnahrung in den USA erhalten und ist dabei, die brasilianischen Vorschriften zu erfüllen.
APEAL arbeitet derzeit mit anderen Branchenverbänden zusammen, um einen reibungslosen Übergang zum CFPA in der gesamten Lieferkette zu gewährleisten. Die Dosenhersteller haben bereits zahlreiche Verpackungstests mit CFPA für verschiedene Anwendungen durchgeführt.
