Die USA müssten 6,4 Millionen Tonnen Aluminium produzieren, um ihren Bedarf im Jahr 2035 zu decken.

Die Vereinigten Staaten geraten in dem Wettlauf um die Sicherung der Schlüsselmaterialien der Zukunft gefährlich ins Hintertreffen, und die Folgen machen sich bereits bemerkbar. Der Internationale Währungsfonds hat kürzlich seine globalen und US-amerikanischen Wirtschaftsprognosen nach unten korrigiert und Handelsspannungen sowie Zölle als Schlüsselfaktoren für die wirtschaftliche Abkühlung genannt. Dies versichert die Expertin Annie Sartor, Direktorin der Aluminiumkampagne bei Industrious Labs (einer Organisation, die sich der Reduzierung von Industrieemissionen und der Förderung nachhaltiger Lösungen in Schlüsselsektoren wie Aluminium und Stahl widmet). Diese Aussagen wurden kürzlich in der Zeitschrift Fortune veröffentlicht.

Diese Warnung unterstreicht die Anfälligkeit der US-Wirtschaft aufgrund ihrer hohen Abhängigkeit von zunehmend fragilen globalen Lieferketten.

Eines der deutlichsten Beispiele für diese Situation ist Aluminium, ein essentielles Metall für Sektoren wie Energie, Transport, Bauwesen, Verpackung und Verteidigung. Trotz der steigenden Nachfrage ist die nationale Produktionskapazität drastisch gesunken. Während im Jahr 2000 noch 23 Hütten in Betrieb waren, sind es heute nur noch vier, und keine davon arbeitet mit voller Kapazität.

Laut einem Bericht von Industrious Labs wird geschätzt, dass die Inlandsnachfrage nach Primäraluminium bis 2035 um bis zu 40 % steigen könnte. Derzeit werden 82 % des in den USA verbrauchten Aluminiums importiert – mehr als die Hälfte davon aus Kanada –, was das Land zum größten Nettoimporteur dieses Materials macht. Diese Versorgung könnte jedoch aufgrund von Veränderungen auf dem globalen Markt und neuen Handelsbestimmungen in Europa langfristig nicht gesichert sein.

Sollte sich dieser Trend fortsetzen, könnten die USA in den kommenden Jahren mit einer kritischen Aluminiumknappheit konfrontiert werden. Der Bericht prognostiziert einen Bedarf von bis zu 6,4 Millionen Tonnen pro Jahr bis 2035, eine Zahl, die weit über der aktuellen Kapazität liegt. Diese Knappheit würde sich direkt auf die Preise von Schlüsselprodukten wie Autos, Stromkabel, Verpackungen und Komponenten für saubere Energien auswirken.

Um diese Krise zu vermeiden, wäre es dringend erforderlich, stillgelegte Hütten zu reaktivieren, die Produktion in den bestehenden Anlagen zu steigern und in neue Anlagen zu investieren, was seit mehr als vier Jahrzehnten nicht mehr geschehen ist. Projekte wie die neue von Century Aluminum vorgeschlagene Hütte oder die Wiedereröffnung von Anlagen wie Hawesville und Magnitude 7 Metals könnten bis zu einer halben Million Tonnen Kapazität zurückgewinnen und etwa tausend Arbeitsplätze schaffen.

Über die Versorgung hinaus geht es darum, die Wettbewerbsfähigkeit und industrielle Widerstandsfähigkeit des Landes zu sichern. Mit einer kombinierten Strategie aus öffentlichen und privaten Investitionen, einer intelligenten Industriepolitik und dem Fokus auf Modernisierung können die USA die Führung im Aluminiumsektor zurückgewinnen und eine solidere und nachhaltigere wirtschaftliche Zukunft gewährleisten. Andernfalls besteht das Risiko, nicht nur Marktanteile, sondern auch die Fähigkeit zur Reaktion auf die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu verlieren.