Seàn Cairns, der kürzlich zum Präsidenten von Consumer Packaging für EMEA und APAC bei Sonoco ernannt wurde, erklärt, wie das Unternehmen auf eine einheitliche regionale Organisation setzt, die globale Erfahrung und lokales Wissen kombiniert, um Innovation, Nachhaltigkeit und verbraucherorientierte Verpackungslösungen voranzutreiben. Von der Integration von Metall und Papier bis hin zu zirkulären und Premium-Projekten erläutert Cairns, wie sich Sonoco darauf vorbereitet, die nächste Generation von Verpackungen anzuführen.
1.Welche Vision haben Sie in Ihrer neuen Position für diese neue regionale Struktur und welche Ziele haben Sie sich für die nächsten 3–5 Jahre gesetzt?
Indem wir uns nach Regionen organisieren, kombinieren wir die Stärke einer globalen Gruppe mit einem tiefen Verständnis der lokalen Märkte. Diese regionale Organisation spiegelt wider, wie wir die Zukunft der Konsumverpackung sehen: global stark, regional ausgeführt und mit einem ganzheitlichen Ansatz für Materialien und Märkte.
Diese neue, einheitliche Organisation, die Papier- und Metallverpackungen zusammenfasst, wird uns ein 360-Grad-Verständnis der Bedürfnisse unserer Kunden vermitteln – über Kategorien, Märkte und Konsumanlässe hinweg. Die Zukunft der Verpackung besteht nicht darin, sich für ein Material gegenüber einem anderen zu entscheiden, sondern darin, für jeden Zweck die richtige Lösung zu finden. Mein Ziel ist es, ein Vorreiter für zukunftsfähige Verpackungen zu werden: Veränderungen zu antizipieren, neue Möglichkeiten zu schaffen und Marken dabei zu helfen, mit Verpackungen, die einen Unterschied machen, erfolgreich zu sein.
2.Die neue Reorganisation von Sonoco wird es den Teams ermöglichen, über verschiedene Materialien nachzudenken. Wie wollen Sie diese Denkweise fördern und welche Vorteile erwarten Sie davon?
Ein wichtiger Teil dieser Veränderung ist es, operative Silos aufzubrechen und Teams zu ermutigen, breiter zu denken und maßgeschneiderte Lösungen anzubieten. Indem die Teams die Materialien nicht einschränken, konzentrieren sie sich auf das, was wirklich zählt: die Bedürfnisse der Verbraucher und die Lösung. Letztendlich suchen Marken nach Verpackungslösungen, die für ihre Marke geeignet sind. Sie denken an die Wirkung im Regal, Nachhaltigkeit, Komfort und Leistung. Sie wollen das beste Material für ihr spezifisches Projekt, unterstützt durch eine praktische Beratung, die nur ein Multimaterialhersteller bieten kann. Wir bauen eine Kultur der Zusammenarbeit auf, denn dort gedeihen Kreativität und Innovation am besten. Ich werde die Abläufe unserer fünf Consumer Packaging EMEA-Regionen direkt leiten, um die Entscheidungsfindung zu beschleunigen und näher an unsere Kunden heranzukommen. Ich zähle auf ein unglaublich kompetentes, fleißiges und motiviertes Team, und wenn Ideen frei zwischen Disziplinen und Regionen fließen, beschleunigt sich die Innovation. Für unsere Kunden ist der Vorteil sehr greifbar. Sie erhalten eine fundierte und objektive Beratung, die auf dem basiert, was für ihr Produkt am besten ist, unterstützt durch ein viel breiteres Portfolio. Das ist die wahre Stärke dieser Organisation: mehr Optionen und mehr Kreativität.
Wie balanciert Sonoco betriebliche Effizienz, Innovation und Umweltverantwortung?
Für uns arbeiten Nachhaltigkeit, Innovation und betriebliche Effizienz zusammen. Betriebliche Effizienz und Innovation sind der Motor für Nachhaltigkeit. Beide helfen uns, unseren CO2-Fußabdruck und den Scope 3 unserer Kunden zu reduzieren. Nachhaltigkeit muss sowohl im Produktionswerk als auch in strategischen Präsentationen funktionieren. Die Konsumgüterindustrie entwickelt sich in einem erstaunlichen Tempo, und Marken brauchen Partner, die diese Dynamik aufrechterhalten, ohne die Verantwortung zu gefährden.
Unsere Aufgabe ist es, dies zu ermöglichen. Sonoco ist der einzige Hersteller von Metallverpackungen mit der perfekten Punktzahl 100/100 in der EcoVadis Platinum-Zertifizierung. Unsere starren Papierverpackungen wurden als Sustainable Packaging Business of the Year ausgezeichnet.
4. Welche Chancen sehen Sie durch die Integration von Eviosys als Teil von Sonoco?
Diese Vereinheitlichung mit Rigid Paper Containers in EMEA wird eine neue Perspektive auf Metallverpackungen bringen. Wir betrachten bekannte Produkte mit neuen Augen und hinterfragen Annahmen. Diese neue Dynamik fördert Innovationen in Bereichen, die wirklich wichtig sind: wie die Verpackung verwendet wird, wie sie funktioniert und wie sie in eine stärker kreislauforientierte Zukunft passt. Wir überdenken Design, Benutzerfreundlichkeit und Materialeffizienz sowie Lösungen, die Nachhaltigkeit mit echtem Mehrwert für den Verbraucher verbinden, wie z. B. einfachere Öffnungssysteme, eine bessere Produktfreisetzung und die Reduzierung von Material. Lösungen wie Ecopeel® und Orbit® sind gute Beispiele dafür, wie Komfort und Nachhaltigkeit gemeinsam vorangebracht werden können. Diese Integration ermöglicht es uns, zu skalieren und auf dieser Dynamik aufzubauen.
Ebenso wichtig ist, dass die Vereinheitlichung unseres Geschäfts unsere Fähigkeit stärkt, gemeinsam mit den Kunden an der nächsten Generation von Verpackungen zu arbeiten.
5. Kreislaufwirtschaft und Ökodesign werden von Verbrauchern und Aufsichtsbehörden zunehmend gefordert. Welche konkreten Projekte begeistern Sie am meisten aufgrund ihres Potenzials?
Die Regulierung verändert die Verpackungslandschaft grundlegend und definiert die Spielregeln neu. Die Ära der theoretischen Nachhaltigkeitserklärungen und des Greenwashings geht zu Ende, und das ist eine sehr positive Entwicklung für die Branche. Marken suchen nach Lösungen, die auf die PPWR vorbereitet sind, und hier sehen wir eine echte Veränderung in den Gesprächen. Sie bewerten Kunststoffschalen, Beutel und komplexe Mehrschichtverpackungen neu, und am Ende kommen sie zu uns, weil sie Alternativen finden, die sowohl operativ als auch kommerziell funktionieren und die PPWR erfüllen. Wir erleben eine sehr aufregende Zeit in Bezug auf Verpackungen. Wir analysieren beispielsweise mikrowellengeeignete Stahlschalen, um Kunststoffschalen in kulinarischen Produkten zu ersetzen.
Wir ersetzen Kunststoff-Beutel durch Lebensmitteldosen in Tiernahrung und durch Papierdosen in trockenen Kategorien wie Kakaopulver und Zucker. Wir gehen über die Einhaltung von Vorschriften hinaus. Wir vereinfachen die Verpackungsstrukturen, setzen auf etablierte Recyclingmaterialien und bieten Leistung im Regal und im Gebrauch. Wir sind gut positioniert, um Marken dabei zu helfen, die Regulierung in einen Wettbewerbsvorteil zu verwandeln.
6. Wie geht Sonoco aus Ihrer Position heraus die tariflichen Herausforderungen in EMEA und APAC an?
Wir operieren in einer Welt, die eindeutig fragmentierter und volatiler ist als noch vor einigen Jahren. Zölle, Handelshemmnisse und Rohstoffschwankungen gehören heute zur täglichen Realität globaler Unternehmen.
Unsere Größe verschafft uns einen globalen Überblick über Markt- und regulatorische Veränderungen, bevor sie eintreten, während unsere lokale Produktionspräsenz uns die Agilität gibt, schnell zu handeln. Diese Kombination schafft Resilienz. Wir antizipieren Herausforderungen, managen Risiken und halten die Lieferkette in Bewegung, damit sich unsere Kunden auf das Wachstum konzentrieren können.
Die lokale Fertigung bietet unseren Kunden konkrete Vorteile. Da sie in der Nähe sind, müssen sie sich nicht den Herausforderungen eines entfernten Lieferanten stellen. Sie arbeiten mit Teams zusammen, die ihr Geschäft kennen , ihre Sprache sprechen und mit ihnen durch das Werk gehen können. Diese Nähe reduziert Verzögerungen, verringert die mit dem Transport verbundenen Emissionen und gibt den Marken das Vertrauen, dass ihr Verpackungspartner global informiert und lokal engagiert ist.
7. Die Nachfrage nach „Premium“-Verpackungen wächst. Wie kombiniert man diesen Trend mit dem Bedürfnis nach Nachhaltigkeit, ohne die Rentabilität zu beeinträchtigen?
Premium-Verpackungen und Nachhaltigkeit sind zunehmend miteinander verbunden. Heute erwarten die Verbraucher, dass Premium-Produkte schön gestaltet, funktional und verantwortungsbewusst sind. Diese Erwartung definiert neu, wie Marken limitierte Editionen und hochwertige Formate angehen.
Dies funktioniert wirtschaftlich dank intelligentem Design und der richtigen Wahl langlebiger und recycelbarer Materialien, die es Marken ermöglichen, Premium-Oberflächen, Sammelbarkeit und Wirkung im Regal zu erzielen und gleichzeitig eine solide Umweltbilanz und eine effiziente Produktion aufrechtzuerhalten. Premium bedeutet nicht Over-Engineering; es bedeutet, wahrgenommenen Wert mit kontrollierter Komplexität zu bieten.
Nachhaltigkeit ist Teil des Wertversprechens und nicht eine Kostenfrage. Limitierte Editionen, saisonale Verpackungen und Geschenkformate sind so konzipiert, dass sie lange halten, wiederverwendet oder gesammelt werden können und sich nahtlos in bestehende Recyclingsysteme einfügen. Unsere Aufgabe ist es, Marken dabei zu helfen, dieses Gleichgewicht zu finden: Kreativität, industrielle Effizienz und Nachhaltigkeit zu kombinieren, damit Premium-Verpackungen in allen Bereichen überzeugen.
8. Welche aufkommenden Technologien werden Ihrer Meinung nach das Design und die Produktion von Metallverpackungen in den kommenden Jahren verändern?
Metallverpackungen wurden für das geschätzt, was sie sind: robust, sicher und unendlich recycelbar. Aber wenn wir ehrlich sind, hat sich die Metalldose nicht im gleichen Tempo wie die Konsumgewohnheiten entwickelt. Und in der heutigen Welt ist Stillstand keine Option. Was das Design und die Produktion von Metallverpackungen wirklich verändern wird, ist unsere Fähigkeit, sie aus der Sicht des Verbrauchers neu zu denken. Wir entwerfen für eine alternde Gesellschaft und müssen gleichzeitig neue Generationen von Verbrauchern ansprechen, die intuitive, inklusive und nachhaltige Erlebnisse erwarten. Das erfordert, dass sich die Metalldose neu erfindet, um ihre Stärken anders auszudrücken. Innovationen wie Ecopeel® und Orbit® sind die ersten Anzeichen für diese Neuerfindung.
Die nächste Welle der Transformation wird noch weiter gehen und Komfort, Gewichtsreduzierung, kohlenstoffarme Lösungen und technologiegestützte, beschleunigte Entwicklungszyklen kombinieren, um benutzerfreundlichere Verpackungen zu schaffen, die auf die Art und Weise abgestimmt sind, wie Menschen heute leben und konsumieren. Metallverpackungen haben eine außergewöhnliche Zukunft, wenn wir unsere eigenen Standards in Frage stellen. Die Neuerfindung, nicht die Wiederholung, ist das, was sie zukunftsfähig macht. .
9. Bevor Sie diese Position übernahmen, umfasste Ihre Karriere globale Führungspositionen bei Crown Holdings und Sonoco. Welche früheren Erfahrungen halten Sie für am wertvollsten?
Sowohl bei Crown als auch bei Sonoco habe ich Teams in Regionen mit sehr unterschiedlichen Kulturen, Kundenerwartungen und regulatorischen Rahmenbedingungen geleitet, und diese Perspektive ist für unser neues Geschäft in EMEA und APAC von entscheidender Bedeutung. Eine Erfahrung, die hervorsticht, ist meine Beteiligung an der Entwicklung und dem Ausbau neuer Lösungen für starre Papierverpackungen. Sie hat meine Überzeugung bestärkt, dass Wachstum nicht immer daraus resultiert, in bestehenden Bereichen zu konkurrieren, sondern durch Innovation und Anpassung neue zu schaffen, indem wir uns neu erfinden. Das haben wir zum Beispiel mit unserem GreenCan ® auf Faserbasis getan. Konventionen zu hinterfragen und den Mehrwert, den Verpackungen bieten können, neu zu überdenken, bringe ich serienmäßig in diese Position ein. Es ist wichtig, in der Komplexität zu führen. Fortschritt entsteht, wenn sich Menschen selbstbewusst, engagiert und befähigt fühlen. Diese Erfahrungen haben meinen aktuellen Führungsansatz geprägt: eine globale Perspektive mit lokaler Intelligenz zu verbinden, unternehmerisches Denken zu fördern und Teams aufzubauen, die sich schnell an eine sich verändernde Welt anpassen.
10. Wenn Sie drei wichtige Lektionen hervorheben müssten, die Sie im Laufe Ihrer beruflichen Laufbahn gelernt haben, welche wären das und wie wenden Sie sie in Ihrer aktuellen Führungsposition an?
Die erste ist, dass Menschen die Transformation vorantreiben. Man kann die beste Roadmap der Welt haben, aber ohne engagierte und befähigte Teams ändert sich nichts wirklich. In meiner jetzigen Rolle bedeutet das, Zeit zu investieren, um zuzuhören, Klarheit über die Richtung zu schaffen und das Vertrauen zu geben, Verantwortung zu übernehmen und zu handeln. Die zweite Lektion ist, dass Wachstum aus Mut und nicht aus Bequemlichkeit entsteht. Der bedeutendste Fortschritt meiner Karriere entstand, als ich etablierte Modelle in Frage stellte und neue Bereiche betrat, sei es durch die Einführung neuer Lösungen oder die Neugestaltung bestehender Geschäfte. Heute fördere ich unternehmerisches Denken, Experimentierfreudigkeit und die Bereitschaft, über inkrementelle Verbesserungen hinauszugehen. Die dritte ist, dass die Neuerfindung keine Option ist. Die Märkte entwickeln sich weiter, die Erwartungen der Verbraucher ändern sich und die Regulierung beschleunigt den Wandel. Erfolgreiche Unternehmen sind diejenigen, die sich kontinuierlich anpassen, ohne ihre Werte aus den Augen zu verlieren. Als Führungskraft ist es meine Aufgabe, sicherzustellen, dass wir neugierig, agil und offen für Veränderungen bleiben, um die Zukunft aktiv zu gestalten.
Wie würden Sie in dieser Zeit des strukturellen Wandels die Art von Führung beschreiben, die für Ihre Teams am effektivsten ist, und welche Werte wollen Sie in dieser neuen Phase fördern?
In einer solchen Zeit ist es die Mentalität, die Organisationen wirklich auszeichnet. Wir bei Sonoco glauben, dass Menschen Unternehmen aufbauen, indem sie das Richtige tun, und dass jeder die Fähigkeit hat, Prozesse zu hinterfragen und zur Innovation beizutragen. Dieser Glaube ist tief in unserer Kultur verwurzelt. Es gibt keine Probleme, nur Lösungen. Diese Mentalität spiegelt sich in der Art und Weise wider, wie unsere Teams jeden Tag arbeiten: Wir passen uns schnell an, unterstützen die Kunden beim Wandel und setzen Herausforderungen in tragfähige Ergebnisse um. Diese kontinuierliche Verbesserung macht Sonoco zu einem anderen Unternehmen. Wir hören nicht auf. Wir verbessern alles, was wir tun, denn in einer Welt, die sich ständig weiterentwickelt, gibt es keinen Platz für Stillstand. Wir streben danach, es besser zu machen: bessere Verpackungen, ein besseres Leben. Deshalb vertrauen die Kunden Sonoco als langfristigem Partner. Sie wissen, dass wir uns der Qualität verpflichtet fühlen, dass wir uns ständig bemühen, das Richtige zu tun, und dass wir auch morgen noch da sein werden, mit Verpackungslösungen, die nicht nur heute zuverlässig sind, sondern auch für die Zukunft gerüstet sind.
