Der Bundesstaat Washington ist der siebte in den USA, der ein Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für Verpackungen verabschiedet hat. Die neue Verordnung, bekannt als Recycling Reform Act, wurde vom Präsidenten selbst als „die größte Reform des Recyclingsystems seit Jahrzehnten“ bezeichnet.

Mit dieser Entscheidung verfügt die gesamte Westküste der Vereinigten Staaten – einschließlich Kalifornien und Oregon – bereits über EPR-Programme, die die Hersteller verpflichten, die Abfallentsorgung ihrer Verpackungen zu finanzieren. Im Fall von Washington umfasst das Gesetz die meisten Papier- und Verpackungsmaterialien, erstellt eine staatliche Liste von recycelbaren Materialien und schreibt die Einführung einer getrennten Sammlung in allen Haushalten vor, die bereits über einen Abfallentsorgungsdienst verfügen.

Die Gesetzgebung verpflichtet das Umweltministerium außerdem, bis zum 31. Dezember 2026 eine Bewertung des Bedarfs des Recyclingsystems vorzunehmen und diese ein Jahr später zu aktualisieren.

Das System sieht vor, dass die Hersteller bis zu 90 % der Recyclingkosten schrittweise erstatten: 50 % im Jahr 2030, 75 % im Jahr 2031 und 90 % im Jahr 2032. Diese Mittel können für Verbesserungen der Systeminfrastruktur verwendet werden. Die Verwaltung wird von einer Organisation der Herstellerverantwortung (PRO) unter der Aufsicht des Umweltministeriums übernommen.

Ausnahmen sind für bestimmte Lebensmittel- und Medizinverpackungen sowie für Hersteller vorgesehen, die drei Jahre in Folge eine Recycling- oder Wiederverwendungsrate von 65 % aufrechterhalten – ein Ziel, das bis 2030 auf 70 % steigen wird.

Andererseits müssen sich die Recyclingzentren, einschließlich der MRF (Materialrückgewinnungsanlagen), registrieren und jährlich Daten über Volumen und Qualität des behandelten Materials melden. Ab 2028 müssen diejenigen, die mehr als 25.000 Tonnen pro Jahr verarbeiten, eine Mindestvergütung gemäß den Branchenstandards gewährleisten.