60 JAHRE WELTRAUMNAHRUNG: WIE HAT SIE SICH ENTWICKELT?

Das Wettrennen zwischen den USA und der UdSSR im Weltraum brachte die Ära der Weltraumnahrung auf eine neue Stufe. Heute ist die Weltraumernährung aufgrund des neuen Weltraumzeitalters des 21. Jahrhunderts weiterhin Gegenstand von Studien. Sie blickt auf eine über ein halbes Jahrhundert lange Geschichte zurück, die mit dem Start von Wostok 1 am 12. April 1961 begann. Der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin umkreiste die Erde, aber es war sein Landsmann Gherman Titow, der im August 1961 als erster im Weltraum Nahrung zu sich nahm.

Bis dahin hatten die Physiologen Zweifel an der Möglichkeit des Schluckens in einer Umgebung ohne Schwerkraft. Die Bordsysteme würden verbessert und die Ernährung würde mit zunehmender Flugdauer stärker berücksichtigt werden. Das Essen wurde so konzipiert, dass es im Cockpit nicht verschmutzt, sehr kalorienreich ist und aus der Dose kommt. In der Folge wurden Versuche unternommen, diese Lebensmittel geschmacklich zu verbessern und schmackhafter zu machen, wie z. B. mit Fleisch gefüllte Aluminiumtuben, pürierte Schokolade, Thunfischdosen, gefrorene Meeresfrüchtegetränke oder gewürfelte Snacks… die allesamt auf eine optimale Ernährung ausgerichtet sind. Thermostabilisierte, ionisierte, dehydrierte, gefrorene, natürliche und pulverisierte Getränke. Die „Diät“ des Astronauten sollte zwei Kilo Nahrung pro Tag nicht überschreiten, was etwa 2.500 Kalorien entspricht. Und sie sollte 15 % Eiweiß, 30 % Fett und 50 % Kohlenhydrate enthalten. Der Rest sollte flüssig sein. Über Lebensmittel gibt es mehr als eine Anekdote. 1970 plante die NASA, Skylab mit Sherry-Rationen zu versorgen, aber in der Schwerelosigkeit könnten die Weindämpfe beißend sein, so dass Alkohol auf allen Flügen verboten wurde.

1965 nahm der junge John Young ein in seiner Tasche verstecktes Sandwich mit an Bord des Gemini III-Raumschiffs der NASA, das eine Gefahr für sein eigenes Leben und das seiner Besatzungsmitglieder hätte darstellen können. Nach dem Öffnen zerfielen die Krümel im Weltraum, und zwar aus einem einfachen Grund: Unsere Lebensmittel können der Schwerkraft nicht standhalten. Nach ihrer Rückkehr auf die Erde wurden die Mitglieder der Gemini III-Besatzung vom US-Kongress selbst untersucht, um sicherzustellen, dass sich der Vorfall nicht wiederholen würde.

Die Röhren, die die Russen während der gemeinsamen Apollo-Sojus-Mission verschluckten, werden in die Geschichte eingehen. Zur Überraschung der Amerikaner stand auf den Schildern in großen kyrillischen Buchstaben Wodka, obwohl das Innere Borschtsch, eine typisch ukrainische Suppe, enthielt, was von den Russen nur als Scherz gemeint war.

Die Nahrung eines Astronauten für eine Woche nahm den Platz von drei Schuhkartons ein. Mit fortschreitender Ernährung und zunehmender Reisedauer wurden die Lebensmittel in Dosen und sterilisierten, flexiblen Behältern geliefert, die eine lange Lagerung bei Raumtemperatur ermöglichten. Die Astronauten des Apollo-Programms waren die ersten, die über heißes Wasser verfügten, um Lebensmittel zu rehydrieren und den Geschmack ihrer Speisen zu verbessern.

Die meisten Lebensmittel wurden in Aluminiumbehältern mit einer Lebensdauer von zwei Jahren konserviert, und die Dosen waren so konstruiert, dass sie Druckschwankungen von einer Atmosphäre bis zu einem Drittel standhielten.14 Die Konserven behielten ihre Eigenschaften auch bei Temperaturen von etwa 54 °C bei.15 Skylab war das erste Raumschiff, das über Kühlschränke zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verfügte, so dass Eis, eisgekühlte Getränke und sogar Tiefkühlkost wie Hummer oder Steaks verzehrt werden konnten.

Von allen Raumfahrtmissionen waren die Bewohner von SkyLab, der ersten US-Raumstation, wahrscheinlich die besten Esser. Sie verfügten über eine kleine Küche mit einem Elektroofen zum Erhitzen von Speisen, eine große Auswahl an Konserven, ein komplettes Besteck und sogar Kühl- und Gefrierschränke, in denen Eis, Getränke und sogar Hummer oder Steaks aufbewahrt werden konnten.

Derzeit stehen auf der Internationalen Raumstation mehr als 100 Gerichte auf dem Speiseplan, und alle paar Monate kommt ein automatisches Raumschiff mit frischem Obst, Wasser und verpackten Lebensmitteln an. In nur wenigen Jahrzehnten hat sich die Ernährung im Weltraum sprunghaft entwickelt. Der nächste Schritt ist der Anbau von Lebensmitteln im Weltraum.