تستغرق علبة الألمنيوم 10 سنوات في المتوسط لتتحلل في الطبيعة. بمرور الوقت، تعمل الرطوبة ودرجة الحرارة على تحويل علب الألمنيوم والتعبئة الشائعة للبيرة والصودا وعصائر الفاكهة الغازية إلى أكسيد الحديد. وبعد ذلك، تحتاج إلى حوالي 40 عامًا إضافيًا حتى تتحلل تمامًا3. إذا كانت العلبة مصنوعة من الألومنيوم بنسبة 100%، وهي مادة قابلة للاسترداد بدرجة كبيرة، فسوف يستغرق الأمر أكثر من 100 عام لتختفي.
عملية تحلل علبة الألومنيوم هي كما يلي:
عندما يتم التخلي عن علبة الألومنيوم في الطبيعة، فإن الرطوبة ودرجة الحرارة تحولها إلى أكسيد الحديد. يمكن أن تستغرق هذه العملية حوالي 10 سنوات، اعتمادًا على الظروف البيئية.
ويتفكك أكسيد الحديد شيئًا فشيئًا حتى يختفي تمامًا. يمكن أن تستغرق هذه العملية 40 عامًا إضافيًا، مما يعني أن علبة الألومنيوم يمكن أن تستغرق ما يصل إلى 50 عامًا حتى تتحلل تمامًا.
إذا كانت العلبة مصنوعة من الألومنيوم بنسبة 100%، وهي مادة قابلة للاسترداد بدرجة كبيرة، فسوف يستغرق الأمر أكثر من 100 عام لتختفي، لأن الألومنيوم مقاوم جدًا للتآكل ولا يصدأ بسهولة.
ولهذا السبب من المهم إعادة تدوير علب الألمنيوم ومنعها من التراكم في البيئة، حيث يمكن أن تسبب ضرراً للحيوانات والنباتات. تعمل إعادة تدوير العلب على توفير الطاقة وتقليل الانبعاثات وخلق فرص العمل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن إعادة استخدام الألومنيوم مرات لا حصر لها دون أن يفقد خصائصه.