Paulo Sousa, CEO da Colep Packaging e presidente da Metal Packaging Europe

A Colep Packaging opera em diferentes segmentos do mercado de embalagens metálicas. Como a empresa identifica as oportunidades de crescimento e quais mercados considera mais promissores?

A Colep Packaging opera em dois substratos: alumínio e folha-de-flandres. Dentro deles, estamos focados em aerossóis e no segmento de general line. Nosso foco está em consolidar nossa posição nesses mercados nos quais contamos com maior experiência e presença. São mercados maduros e estáveis. Não esperamos crescimentos fortes; pensamos que evoluirão aproximadamente ao ritmo da economia. No entanto, continuam fragmentados do ponto de vista do fornecimento, o que gera oportunidades de consolidação.

Além disso, nossos clientes estão se concentrando e precisam de fornecedores capazes de oferecer um suprimento mais amplo. O que tentamos fazer na Europa é precisamente isso: oferecer fornecimento para vários mercados e geografias, cobrindo a Europa de uma maneira global e proporcionando um serviço mais homogêneo nesses dois grandes segmentos.

O acesso a materiais reciclados e a disponibilidade de matérias-primas continuam sendo alguns dos principais desafios? Como a indústria está enfrentando esta situação?

É uma das situações mais difíceis neste momento. A situação das guerras comerciais e das tarifas está provocando uma alteração significativa do mercado, tanto na disponibilidade de matérias-primas quanto no acesso a elas a preços economicamente viáveis.

Quanto à reciclagem, ainda é um mercado relativamente reduzido e o fornecimento de material reciclado continua sendo mais caro do que a utilização de material virgem. A indústria terá que crescer para incorporar esses produtos que, em teoria, fazem parte de uma economia circular. Ora, o metal já é circular há 100 anos: reciclamos aço e alumínio em quantidades enormes e, por isso, somos campeões da reciclagem dentro das embalagens.

Como a Colep Packaging está trabalhando para aumentar a sustentabilidade de seus produtos e processos?

Estamos trabalhando principalmente sobre dois grandes elementos. Temos um desafio interno que resumimos em uma ideia: “Making Life Easier”, facilitar a vida.

Por um lado, queremos facilitar a vida do consumidor, tanto industrial quanto particular, desenvolvendo produtos cuja utilização seja mais simples. E, por outro, trabalhamos em todo o processo de fabricação para conseguir economias e eficiências.

Acreditamos que a sustentabilidade está intimamente conectada com a sustentabilidade econômica. Uma não pode existir sem a outra. Por isso, nossos desenvolvimentos estão muito focados em reduzir espessuras, buscar alternativas de matérias-primas, reduzir perdas e utilizar equipamentos mais eficientes.

Por exemplo, o último equipamento que incorporamos a uma de nossas plantas tem um consumo energético de aproximadamente 33% em relação a um equipamento convencional que tínhamos anteriormente. A redução do consumo energético é, portanto, uma parte muito importante do que estamos fazendo.

Foram realizados outros investimentos para melhorar não apenas a sustentabilidade, mas também a produtividade da Colep Packaging?

Sim. Estamos há aproximadamente quatro anos realizando investimentos significativos no negócio tradicional.

Uma parte importante foi destinada a trocar equipamentos para poder reduzir a espessura e, portanto, o peso das embalagens. Também realizamos modificações nos fluxos de produção para conseguir uma operação mais eficiente, reduzir etapas e aumentar a produtividade.

Além disso, investimos em uma nova linha de montagem de aerossóis dentro de um projeto do Plano de Recuperação e Resiliência em Portugal, que tinha como objetivo principal reduzir significativamente o consumo energético. Esta linha incorpora motores, painéis solares e outras soluções que nos permitem reduzir o consumo energético em aproximadamente 66%.

Também estamos investindo tanto em alumínio quanto em folha-de-flandres em digitalização e impressão digital. Isso nos permite produzir determinados formatos de maneira mais eficiente e trazer novas funcionalidades ao mercado.

Portanto, estamos trabalhando em três grandes linhas: redução de espessuras e otimização de equipamentos; equipamentos mais eficientes do ponto de vista energético; e digitalização, que agrega valor ao marketing.

Como presidente da Metal Packaging Europe, quais considera que são atualmente os principais desafios enfrentados pela indústria europeia?

Acredito que a associação evoluiu de uma maneira muito positiva durante os últimos anos. Temos mais representatividade em nível europeu, um maior envolvimento dos associados e uma participação mais ativa nas tarefas que temos que desenvolver.

Neste momento, tanto a Comissão Europeia quanto o legislador e o Parlamento Europeu reconhecem o papel e a contribuição da associação.

Agora, se falamos dos desafios da indústria europeia, o principal problema é que a indústria europeia ficou parada durante muitos anos. Utilizou-se muito a fabricação fora da Europa como substituição da manufatura europeia e, como consequência, temos indústrias envelhecidas em alguns âmbitos.

Não acredito que isso ocorra tanto no metal packaging, porque vários atores da indústria europeia continuaram investindo e contamos com algumas das últimas linhas e tecnologias disponíveis.

No entanto, existe sim um problema em outros elos da cadeia, especialmente na produção de matérias-primas e em outros segmentos industriais.

Há vários fatores por trás desta perda de competitividade: os custos energéticos, os custos trabalhistas, a burocracia e todos os custos de contexto associados à operação na União Europeia.

A Europa tem uma necessidade urgente de fazer uma revolução industrial, mas não estamos conseguindo avançar na velocidade necessária. Somos lentos demais, dependemos demais de acordos políticos e temos muitas dependências externas.

Quais avanços concretos a indústria está reivindicando para recuperar a competitividade?

Todos os setores industriais estão trabalhando nisso. Nos encontros europeus participam setores tão diferentes como o químico, o aço, o têxtil ou o automóvel, e existem planos específicos para cada um. Além disso, com o desenvolvimento da indústria de defesa, o aço e o alumínio estão adquirindo uma importância ainda maior.

O problema é que muitas vezes estão sendo tomadas medidas isoladas. Não existe ainda um plano completamente estruturado para toda a indústria europeia.

Além disso, fora da Europa as decisões estão sendo tomadas muito mais rápido. Os Estados Unidos e a Ásia têm uma maior capacidade de reação do que a Europa. Para mim, o grande problema é precisamente essa capacidade de reação: tudo demora demais e a Europa não tem uma verdadeira agenda industrial global.

O que a indústria pode fazer? Pode fornecer informações e conhecimento para ajudar os decision makers e policymakers a tomar melhores decisões. É precisamente isso que estamos tentando fazer.

A nova regulamentação europeia de embalagens e resíduos propõe mudanças importantes. Quais oportunidades e desafios isso representa para os fabricantes de embalagens metálicas?

Acredito que uma regulamentação deste tipo era necessária para trazer uma maior homogeneidade em toda a União Europeia. Por isso se passou de uma diretiva para um regulamento, que permite uma implementação mais rápida e reduz a dependência da interpretação de cada país. Nesse sentido, parece-me positivo.

Também apresenta desafios, porque foi elaborada em um momento em que a sustentabilidade tinha um peso enorme, embora devesse estar sempre conectada à dimensão econômica.

Para a indústria metálica, um dos grandes desafios é que o alumínio e a folha-de-flandres não tenham sido tratados como materiais permanentes. De alguma maneira, o metal foi empurrado a ser considerado pior do que outros materiais, quando já contamos com uma indústria circular plenamente desenvolvida.

Portanto, os critérios de classificação dos materiais e substratos utilizados nas embalagens são fundamentais. Esse é um dos grandes desafios que temos.

Ao mesmo tempo, existem grandes oportunidades. O metal tem um nível de reciclabilidade muito elevado e pode ser reutilizado várias vezes. Mesmo em determinados modelos de reutilização de embalagens, o metal pode fazer muito sentido frente a outros materiais.

Qual papel você acredita que a embalagem metálica pode desempenhar frente a outros formatos, especialmente na alimentação?

A indústria alimentícia está sofrendo muito com a concorrência das embalagens multicamadas, que às vezes se apresentam como mais eficientes do ponto de vista da sustentabilidade, embora na realidade não necessariamente o sejam.

A reciclagem de uma embalagem multicamada pode ser praticamente inexistente e, portanto, não contribui da mesma maneira para uma economia circular.

Temos que trabalhar, e espero que também a legislação sobre Green Claims ajude a fazê-lo, para comunicar claramente as vantagens da embalagem metálica frente a outras alternativas.

Há uma percepção entre os consumidores que precisamos mudar. Por exemplo, alguns consumidores pensam que tudo o que depositam no contêiner amarelo acaba sendo reciclado. Não é assim. No caso do metal, a porcentagem que se recupera e recicla é muito elevada, enquanto em outros materiais a situação é diferente.

Temos que conseguir que o consumidor disponha de informações mais simples e claras para poder tomar melhores decisões.

Aqui vejo duas grandes oportunidades. Por um lado, em determinados tipos de embalagens em que o metal ainda não está tão presente, especialmente em modelos de reutilização. E, por outro, em traduzir todo o conhecimento científico que temos para um discurso que o consumidor possa entender facilmente.

Temos que conseguir explicar que, em determinadas aplicações, escolher uma embalagem metálica pode ser uma opção melhor do que escolher outros tipos de embalagens.

Como você acredita que o mercado europeu de embalagens metálicas evoluirá nos próximos cinco anos?

Se conseguirmos que os sistemas de responsabilidade ampliada do produtor, EPR, respeitem as características dos materiais e os custos efetivos de reciclagem, e se conseguirmos que se reconheça a permanência e circularidade do metal, acredito que teremos uma oportunidade importante.

Além disso, as novas regulamentações provavelmente reduzirão de forma significativa a utilização de plásticos de base fóssil. Isso pode implicar um aumento do preço dos plásticos utilizados em embalagens e, nesse cenário, o metal terá uma proposta de valor muito mais forte.

Vejo oportunidades de crescimento tanto em bebidas quanto em outros segmentos. Em bebidas, por exemplo, estamos tentando avançar para um modelo can to can, no qual as embalagens possam voltar a se transformar em novas embalagens.

Tecnicamente é possível, especialmente no alumínio, e também temos um sistema de reciclagem muito desenvolvido no aço. Há países nos quais ainda existe margem para aumentar significativamente as taxas de reciclagem.

Portanto, vejo sim oportunidades de crescimento. Mas também há riscos se não conseguirmos que tudo isso seja reconhecido adequadamente.

Atualmente, em boa parte da Europa, os sistemas EPR e as taxas pagas pela reciclagem fazem com que o metal esteja pagando mais do que realmente custa coletá-lo e enviá-lo para reciclar. De alguma maneira, o metal está subsidiando outros materiais.

Isso tem que mudar. Esperamos que a nova legislação permita criar um verdadeiro level playing field, harmonizando os sistemas e reconhecendo que os diferentes materiais têm características distintas e, portanto, precisam de soluções diferentes.

Acredito que estamos avançando nessa direção. A indústria está fazendo um trabalho importante de advocacy legislativo e acredito que estamos sendo bastante éticos e honestos durante todo este processo.

A partir da sua experiência como CEO e presidente, quais qualidades considera essenciais para liderar uma empresa industrial em um ambiente tão mutável?

Acredito que o mais importante que um líder pode fazer é escolher bem as pessoas com quem trabalha e dar a elas uma direção clara.

É preciso ter uma visão definida, ser muito ético e transparente e dizer sempre a verdade. Depois é preciso construir uma equipe alinhada com essa visão, que possa transmiti-la e fazer as coisas acontecerem.

Acredito que na Metal Packaging Europe conseguimos reforçar muito a equipe e alinhá-la com o que queremos fazer. No início também trabalhamos no alinhamento de todos os sócios para definir para onde queríamos ir. Tomamos algumas decisões importantes, por exemplo, reforçar nossa atividade de advocacy e entrar em questões de comércio.

Quando a direção e os objetivos estão claros, as coisas começam a funcionar melhor.

Na Colep Packaging ocorre algo parecido. A indústria das embalagens metálicas está continuamente mudando. A concorrência e a história de uma empresa já não são suficientes.

Além disso, temos um desafio importante relacionado ao conhecimento. Há profissionais com 35 ou 40 anos de experiência que estão se aposentando e não podemos permitir que esse conhecimento se perca. Temos que encontrar novas formas de transferir esse conhecimento.

Como líder da Colep Packaging, minha responsabilidade é dar uma visão muito clara. Temos que ser éticos e transparentes em nossa forma de trabalhar e escolher as pessoas adequadas.

À medida que se sobe em uma organização, fica-se mais afastado do dia a dia. Como isso muda a maneira de liderar?

Quando você passa de estar no terreno a ocupar posições de maior responsabilidade, tem muito menos influência direta sobre o que ocorre a cada dia.

Por isso você precisa ter uma confiança muito forte nas pessoas, acompanhada de uma visão muito clara sobre para onde quer ir.

O que espero das minhas equipes é que possam dizer: “Tenho estas opções, estes são os prós e os contras, e vou escolher esta porque acredito que é a melhor para a empresa”.

Acredito que ninguém dentro de uma organização toma conscientemente uma decisão que sabe que é pior para a empresa. Cada pessoa toma a decisão que considera melhor com a informação que possui.

Por isso, minha responsabilidade é dar uma direção muito clara para que possam tomar as melhores decisões e alcançar os objetivos que queremos atingir.

Eu não posso decidir o que uma pessoa vai fazer em uma linha de produção hoje porque não estou lá, nem posso decidir o que um comercial fará amanhã com um cliente porque também não estou lá. Mas se as pessoas sabem para onde queremos ir e qual é a direção da empresa, podem tomar melhores decisões.

Quais aprendizados da sua trajetória profissional mais influenciaram sua forma atual de tomar decisões e enfrentar desafios?

Há várias coisas que me acompanham há muito tempo.

Uma vem do meu pai, que dizia que a venda é 95% transpiração e 5% inspiração. Ao contrário do que muita gente pensa, nem tudo depende de estar inspirado ou de ter talento. É preciso trabalhar muitíssimo.

Você pode ter talento, mas por trás sempre há muito trabalho. As coisas não acontecem por acaso. Essa é a primeira lição.

A segunda é que durante toda a minha trajetória apostei na ética e na transparência. Até agora funcionou para mim e continuo acreditando que é o caminho correto.

E a terceira é que sozinhos não conseguimos fazer nada. O trabalho é um trabalho de equipe. Temos que conseguir que as pessoas se envolvam e trabalhar juntos.

Finalmente, acredito que muitas vezes é melhor uma decisão ruim do que não tomar decisão nenhuma.

Às vezes queremos ter informação demais antes de decidir e nos escudamos na falta de informação para atrasar a decisão. Mas na vida e nos negócios sempre existe um determinado nível de risco e nunca vamos ter toda a informação.

Sempre vamos tomar decisões com menos informação do que gostaríamos para ter uma certeza absoluta. Mas as certezas absolutas não existem.

Há algum aspecto que considere especialmente importante e que não tenhamos abordado?

Acredito que o comércio e a política industrial são críticos para o futuro, especialmente na indústria do aço. No alumínio, agora mesmo não vejo com a mesma intensidade, mas temos que nos manter atentos.

A indústria também está começando a ser mais consciente de que precisamos nos unir mais. Somos concorrentes no mercado, mas também temos que colaborar porque existe uma concorrência externa que pode ser forte demais.

A boa notícia é que a embalagem metálica está aqui para ficar. Os consumidores continuarão tendo embalagens metálicas de muito boa qualidade em seus lares durante os próximos anos.

A má notícia, se não fizermos bem o nosso trabalho, é que essas embalagens metálicas poderiam não ser fabricadas na Europa.

E esse é o verdadeiro risco.

Temos que trabalhar tanto para valorizar os benefícios da embalagem metálica quanto para valorizar os benefícios de fabricá-la na Europa.

Se fabricamos na Europa, estamos gerando valor e riqueza para a Europa. Se os produtos simplesmente são consumidos na Europa, mas fabricados fora, estamos destruindo uma parte importante da riqueza europeia.

Esse é o risco das atuais políticas comerciais e de industrialização se não conseguirmos implementá-las com rapidez suficiente.