持続可能性は包装分野の原動力である。 これは主に消費者の環境意識の高まりによるもので、ドイツでは41％の消費者が、パッケージの持続可能性が購買決定に大きな影響を与えている。 これは、2020年にドイツのブリキメーカー、ティッセンクルップ・ラッセルシュタインが委託した代表的な調査の結果である。 再利用の必要がなく、使用後に再利用される素材は、エネルギーと資源を節約する。 この点で、包装用スチール製の食品缶は際立っている。ブリキ製品を高品質のスチール製品に戻す方法によって、CO2排出量を大幅に削減することができるからだ。 実際には、すでにリサイクルされたスチール包装材を繰り返し再利用できることを意味する。 「ブリキはクローズド・サーキットの永久材料であり、ほぼ100％、ほぼ無限にリサイクルすることができ、多くの場合、リサイクル不足になることなく、つまり品質を低下させることなくリサイクルすることができます」と語るのは、ブリキメーカーthyssenkrupp Rasselstein GmbHの子会社であるDWR（Deutsche Gesellschaft für Weißblechrecycling mbH：ドイツブリキリサイクル会社）の代表取締役、アンドレアス・クナイン氏である。
ブリキの各リサイクルでは、一次生産と比較して資源とCO2が削減されるため、7回のリサイクルの後、1トンの鋼材から4.6トンの鋼材が生産されることになる。 鉄スクラップ1トンをリサイクルすることで、鉄鉱石1.6トン、石炭0.65トン、方解石0.3トンが節約できると考えてみよう。 「さらに、スクラップを利用することで、一次生産に比べ、鉄鋼生産に使用するエネルギーを70％削減することができます。純鉄鉱石から鉄鋼を生産するのに比べ、エネルギー消費量が大幅に少ないため、ブリキ製品の排出量はリサイクルのたびに削減されます。6回目のリサイクルでは、排出量は半分以下になりました」とクナインは言う。
製鉄所ではマテリアル・サイクルは閉じている。
リサイクルの過程では、ブリキをさらに持続可能な方法で再生する努力が続けられている。 そのための重要なステップが、廃棄物とブリキなどの原材料の一貫した分離である。 ドイツでは、使用済みブリキの包装は二重のリサイクルシステムで分別され、その後選別される。 ブリキは、鉄の磁性という固有の特性により、選別工場で容易に分離される。 その後、ブリキくずはリサイクル・センターに運ばれ、そこで機械による破砕とラベルなどの廃棄物の分離が行われる。 原料を再利用するために最適な状態にするため、原料はスクラップ・ブロックに圧縮される。 ブリキのスクラップは非常にきれいになり、製鉄所に運ばれ、品質を損なうことなく溶かされ、高炉からの銑鉄とともに粗鋼に変換される。 製品別の加工工程を経て、自動車シートから鉄骨梁、新しいコンテナまで、別の高品質の鉄鋼部品が生産される。 素材サイクルは閉じている。
リサイクル・プラントの回路により、製錬中に不要な材料が燃焼して不要な排出が発生することはない。 除去された汚染物質（多くは有機物）は、エネルギー生成に利用される。 このような前処理はドイツに限ったことではない。 他のEU諸国も、プラスチックなどの汚染物質の分離を懸念している。 「欧州連合（EU）内では、たとえ回収に新たなステップを導入することになったとしても、より高い鋼種を求める傾向が見られます。他の多くの欧州諸国がそうであるように、リサイクル工場を増設するか、スクリーニング工場に手作業の工程を追加することになるでしょう」とアンドレアス・クナインは言う。
ブリキが欧州のリサイクルをリード
ブリキは非常にリサイクルしやすいため、消費者、メーカー、業界は、クローズドなマテリアル・ループを持つ原材料であるスチールをパッケージに選択することで、環境のためにCO2削減に貢献することができる。 ヨーロッパでのリサイクル率は84％で、ブリキはすべての包装材をリードしている。 しかし、全体のシェアを高めるためには、消費者への啓蒙を進める必要がある。 特に、ゴミの分別に関しては改善の余地がある。 「メーカー、二重リサイクルシステム、循環経済に至るまで、関係者全員が、廃棄物の分別について一般の人々にもっとよく知らせる必要がある。これは、食品缶のような製品が適切な容器に入れられ、リサイクル・ループに重要な資源を提供することを確実にする唯一の方法です。ブリキ包装のマルチリサイクルとエコロジー性能は、このようにして高めることができます」とアンドレアス・クナインは言う。
