飲料缶はその誕生から90周年を迎え、新しい形状、サイズ、印刷、技術革新によって、包装業者と消費者のニーズに長い時間をかけて見事に適応してきた。
ビールを包装する最初の試みは、20世紀初頭にさかのぼる。1935年1月になって初めて市販のビール缶が登場し、軽くて持ち運びができ、表面も大きく装飾できる容器の開発に関心が集まった。ブランドにとって、これはすでに競合他社との差別化となっていた。最初の缶は、ネックとクラウンキャップで開閉するものだった。フラット・クロージャーの利点はすぐに理解された。そのため、平らな蓋を持つ最初の飲料缶は、多かれ少なかれ三角形の穴を2つ開ける特殊なくちばし型の缶切りで開けられるようになった。
その直後、ドーム型の底が採用され、内圧への耐性が向上した。1939年には 「クラウンテナー」と呼ばれる2ピース缶が発売された。この缶は1950年頃まで使用され、現在の缶の前身となっている。
清涼飲料市場は1938年頃から缶の実験を始めた。それからわずか10年後、一部の企業がこのパッケージに関心を持つようになった。コーラ・ソフトドリンクが缶入りでアメリカ市場に登場したのは1953年のことで、これがソフトドリンク缶の始まりだった。スペインでは、1966年にセルベサス・クルス・ブランカが、英国のIND.Coope Ltd.から譲渡された。
飲料缶が長年にわたって実証してきたことがあるとすれば、それは消費者のニーズに適応する能力である。1970年代には、金属コイルから型抜きされた円を深絞りする工程で製造されたツーピース缶が登場した。
1997年には、開口部の大きな蓋が製造されるようになり、中身を注いだり、容器から直接飲んだりしやすくなった。
その他にも、カラーリング、レーザー印刷技術、理想的な飲み頃温度に達したことを示す感熱インク、照明の種類によって驚くようなイメージに反応する顔料など、このパッケージは長年にわたって革新を遂げてきた。 大きさや形が大きく異なる缶や、表面にエンボス加工が施された缶もある。しかし、缶の軽さに加えて、1980年代末に、リングが容器から分離しない開口装置が取り付けられ、空き缶を丸ごと回収できるようになったことも、環境保護の観点からの大きな革新であることは間違いない。
飲料缶協会のメルセデス・ゴメス理事は、2030年までに90％までリサイクルすることを目標としているこの容器の機能性と持続可能性を強調している。
