米国でブリキに新たな関税が導入されたことで、メーカーと消費者の双方に、製造コストの上昇や最終的な製品価格の上昇といった影響が出る可能性がある。 現在の課題は、最新の鉄鋼貿易戦争の勝者と敗者を見極めることだ。
ジョー・バイデンは、前政権が政治的・外交的アジェンダを追求した条件を受け入れるつもりはまったくない。 それどころか、彼は国内産業と高賃金の雇用を増やしたいと考えている。
昨年8月、アメリカ政府は中国、カナダ、ドイツで生産されるブリキに関税を課す措置を取ると発表した。 その理由は、これらの国の生産者が製品に公正な価格設定をしていないからだ。 ブリキは、スーパーマーケットの通路で見かける缶詰のほとんどに使われている鋼鉄の一種である。
最近、関税は、国内企業とそれが生み出す雇用を維持するために消費者物価を引き上げるという議論を巻き起こしている。 これは、大手食料品ブランドに供給している缶メーカーに大きな影響を与える。 例えば、消費者ブランド協会は、金属材料の価格が上昇すると、特に低所得者にとっては、生鮮食品以外の食品の価格に反映されると説明している。 このコストを消費者に転嫁することなく、メーカーが吸収することも可能だが、現状ではあまり意識していない。 「スープや豆など、缶詰で消費されるものはすべて缶詰であり、特に、家族を養うために生鮮食料品を買おうとしている低所得者層により直接的な影響を与える」と、彼らは付け加えた。
最近、米国政府はブリキ輸出業者に関する不公正貿易行為の有無を確認するための調査を発表した。 中国は、100％のアンチダンピング関税を暫定的にかけられている。 消費者ブランド協会によると、ドイツとカナダは、オランダ、イギリスと並び、ブリキの対米輸出国トップ4に入っている。
さらに、米国に本社を置き、全国に工場を点在させる鉱物採掘会社クリーブランド・クリフス社は、2021年初めに反ダンピング申立てに動いた。これをきっかけに、全米150万人の労働者を代表するピッツバーグを拠点とする鉄鋼労組が行動を起こした。この請願は当初、製品を本来のコストよりも安く販売している8カ国を対象に、300％の関税を提案した。その中には、オランダ、韓国、台湾、トルコ、英国が含まれていた。
しかし、ブリキの国内価格に影響を与える可能性があるとして、数十人の議員がこの提案を拒否している。 そうなれば、一部の国有企業は外資系企業に対して競争力を失い、この分野から完全に姿を消すことになりかねない。
さらに、鉄鋼供給を守ろうとする大企業と中小企業との争いもある。 たとえば、メリーランド州ベルキャンプを拠点とする4代目家族経営のインディペンデント・カン・カンパニーは、この請願によって鋼材調達を変更することになるかもしれない、とオーナーのリック・ヒューザーは言う。 400人以上のスタッフを擁するインディペンデント・キャンは、各ブランドが独自のカスタマイズ缶を作るのを支援している。 同社はコナグラ・ブランズ社向けにスイスミスのホットチョコレート缶を製造しており、1-800-フラワーズ社、コリン・ストリート・ベーカリー社、ギラデリ社とも取引がある。
最新のニュースとしては、米国商事裁判所がクリーブランド・クリフス社を支持する仮判決を下したということだが、最終的な判断は1月まで待たなければならない。 関税が据え置かれるか、何らかの形で変更されるかもしれない。いずれにせよ、誰かがその結果に不満を抱くだろう。
