米国は将来の重要な資材を確保する競争において危険なほど遅れをとっており、その影響が表れ始めています。国際通貨基金（IMF）は最近、貿易摩擦と関税を経済減速の主要因として挙げ、世界および米国の経済見通しを下方修正しました。これは、Industrious Labs（アルミニウムや鉄鋼などの主要産業部門における排出削減と持続可能なソリューションを推進する組織）のアルミニウムキャンペーン責任者、アニー・サートル氏が主張していることです。これらの見解は最近、フォーチュン誌に掲載されました。
この警告は、ますます脆弱化するグローバルサプライチェーンへの高い依存度に対する米国経済の脆弱性を浮き彫りにしています。
この状況の最も明確な例の一つがアルミニウムです。エネルギー、輸送、建設、包装、防衛など、重要な産業に不可欠な金属ですが、需要が増加しているにもかかわらず、国内生産能力は急激に低下しています。2000年には23の製錬所が稼働していましたが、現在は4つのみが操業しており、しかもいずれもフル稼働していません。
Industrious Labsのレポートによると、2035年までに一次アルミニウムの国内需要が40%増加する可能性があると推定されています。現在、米国で消費されるアルミニウムの82%が輸入品で、その半分以上がカナダからの輸入です。これにより米国は最大の純輸入国となっています。しかし、世界市場の変化や欧州の新しい貿易規制により、この供給は長期的には保証されない可能性があります。
この傾向が続けば、米国は今後数年間でアルミニウムの深刻な不足に直面する可能性があります。レポートによると、2035年までに年間640万メートルトンが必要になると予測されており、これは現在の生産能力をはるかに超えています。この不足は、自動車、電線、包装材、クリーンエネルギー部品などの主要製品の価格に直接影響を与えることになります。
この危機を回避するためには、休止中の製錬所の再稼働、既存施設の生産増強、40年以上行われていない新規プラントへの投資が緊急に必要です。Century Aluminumが提案する新製錬所や、HawesvilleやMagnitude 7 Metalsのような工場の再開により、50万メートルトンの生産能力を回復し、約1,000人の雇用を創出できる可能性があります。
これは供給の確保だけでなく、国の産業競争力とレジリエンスを確保する問題です。官民投資の組み合わせ、賢明な産業政策、近代化への取り組みを通じて、米国はアルミニウム産業でのリーダーシップを取り戻し、より強固で持続可能な経済的未来を保証することができます。そうしなければ、市場シェアを失うだけでなく、21世紀の課題に対する対応能力も失うリスクがあります。
