朝食時にコーヒーを飲むことは、世界の多くの地域で一般的な習慣である。 しかし、この飲み物の健康に対する長所と短所をご存知だろうか？ 最近の研究によると、コーヒーは、飲む量、飲み方、種類によって、私たちの健康にプラスにもマイナスにも影響するという。
コーヒーにはフリーラジカルのダメージから細胞を守る抗酸化物質が豊富に含まれている。 これらの抗酸化物質は、細胞の老化や、がん、糖尿病、心血管疾患などの特定の慢性疾患を予防したり遅らせたりするのに役立つ可能性がある。
中枢神経を刺激するカフェインは、コーヒーの成分のひとつである。 注意力、集中力、記憶力、身体的・知的パフォーマンスを向上させる。 しかし、神経過敏、不眠、不安、頻脈、高血圧などの副作用を引き起こすこともある。 これらの影響は、個人の感受性や摂取したカフェインの量によって異なる可能性がある。
コーヒーはグルコースとインスリンの代謝に影響を与える可能性があり、これは2型糖尿病の予防や治療に影響を与える可能性がある。 コーヒーの摂取量と2型糖尿病のリスクには逆相関がある、つまり、コーヒーを多く摂取する人ほど糖尿病になりにくいという研究結果もある。 しかし、コーヒーがこのような効果をもたらすメカニズムはまだ解明されておらず、コーヒーの種類や調製方法、その他の要因によって異なる可能性がある。
コーヒーは、肝硬変、肝臓がん、肝炎などの肝臓疾患のリスクを減らすことが示されているように、肝臓を保護する効果があるかもしれない。 これは、コーヒーが肝臓の炎症を和らげ、肝酵素の働きを改善し、肝臓の酸化的損傷を防ぐからかもしれない。
また、心臓血管系にプラスとマイナスの両方の影響を与える可能性がある。 一方では、血流を改善し、血小板の凝集を抑え、LDLコレステロール値を低下させる。 その一方で、血圧を上昇させ、心臓のリズムを変化させ、総コレステロール値とトリグリセリド値を上昇させる可能性がある。 これらの影響は、コーヒーの摂取量や頻度、その他の個人的要因や環境要因によって異なる。
コーヒーは胃酸の分泌や腸の運動を促進することにより、消化器系に影響を与える可能性がある。 これは消化を助け、便秘を防ぐが、敏感な人には刺激、逆流、潰瘍を引き起こすこともある。 さらに、コーヒーは鉄分やカルシウムなど一部の栄養素の吸収を阻害する可能性がある。
しかし、1日に摂取するカフェインの量には注意が必要である。 スペイン栄養財団（FEN）によると、コーヒー1杯には平均65～120mgのカフェインが含まれている。 しかし、カフェインはコーヒーだけでなく、エナジードリンクなど他の飲み物にも含まれている。 これらの飲料の最も人気のあるブランドのひとつである473ミリリットルの缶には、コーヒー2杯分にほぼ相当する約160mgのカフェインが含まれている。
FENによれば 「1日4杯までのコーヒー（カフェイン400mg）は、健康的でバランスの取れた食事と活動的なライフスタイルの一部となりうる」。 ただし、妊婦の場合は、胎児へのリスクを避けるため、1日200mgを超えないよう推奨されている。
エナジードリンクは、カフェイン、タウリン、ガラナなどの興奮物質を含む製品で、エネルギーや身体的・知的パフォーマンスを高めることを期待して販売されている。 しかし、適度に摂取し、カフェイン含有量に注意することが重要である。
