ウィーン工科大学（TU Wien）の研究者が、廃棄されたバッテリーからニッケルを回収する革新的な技術を開発した。プロジェクト・リーダーのギュンター・ルプレヒター教授によると、このリサイクル・プロセスは、有毒廃棄物に関連するリスクを軽減するだけでなく、クリーン燃料を生成するための効率的なナノ触媒を製造することも可能にする。重要なのは、そうしなければ埋立地や焼却炉行きになってしまう有用な金属を抽出することである。
TUウィーンが開発した方法は、ニッケルだけでなくリサイクルアルミニウムも使用して、二酸化炭素（CO₂）と水素をエネルギー源として使用できるクリーンなガスであるメタンに変換するナノ触媒を作り出す。このプロセスは常圧下、中温（250℃）で行われるため、エネルギー的にも環境的にも実現可能である。さらに、触媒は何度もリサイクルすることができ、循環型経済モデルを強化する。
欧州では現在、電気自動車の台頭により需要が増加しているニッケルなどの金属をリサイクルする能力が不足している。使用済みバッテリーの取り扱いを誤ると、火災や有毒物質の漏出につながる可能性があるが、リサイクルは有害廃棄物をなくし、産業にとって重要な資源を回収するという二重の利点がある。輸入原材料への依存を減らし、温室効果ガスの排出を削減するためには、この種の技術への取り組みが不可欠である。
研究者のカイサル・マクブールが強調するように、このプロジェクトはエネルギー効率、環境持続性、二次資源の利用を組み合わせた包括的なソリューションである。アルミニウムやニッケルなどの金属に第二の人生を与えることは、ヨーロッパの技術革新を後押しするだけでなく、廃棄物をよりクリーンな未来のための機会に変える、真の循環型経済への道を指し示すものでもある。
