En primer lugar, felicitaciones por este reconocimiento. ¿Qué significa para MW LAK Solutions Srl recibir este Gold Award?

Muchas gracias. Recibir el Gold Award en el METPACK Innovation Award 2026 es un gran honor para MW LAK Solutions Srl y algo de lo que estamos realmente orgullosos. Este reconocimiento va más allá de la tecnología en sí, ya que refleja el esfuerzo, compromiso y trabajo en equipo detrás del proyecto durante los últimos años.

Desde el principio, nuestro objetivo fue desarrollar una solución que reduzca el consumo de energía, disminuya las emisiones de COV y mejore la estabilidad y eficiencia de la producción. El premio también destaca la contribución de nuestros equipos de I+D, producción y técnicos, así como la colaboración con socios y clientes durante el desarrollo y la validación. Nos motiva a seguir innovando para un futuro más sostenible en el envase metálico.

¿Podría explicar qué es este nuevo recubrimiento blanco exterior curable por UV-LED y qué lo diferencia de los sistemas tradicionales de curado térmico?

Nuestro nuevo recubrimiento blanco exterior curable por UV-LED es un sistema de alto rendimiento para envases metálicos, curado mediante UV-LED en lugar de calor convencional. Esto permite un curado mucho más rápido con un consumo de energía significativamente menor que los sistemas térmicos. A diferencia de los recubrimientos curados por calor, que dependen de hornos de gas, altas temperaturas y largos tiempos de residencia, el curado UV-LED es más compacto, más eficiente energéticamente y no produce consumo de gas durante el curado, reduciendo la carga térmica de la línea y la huella de carbono.

En términos de rendimiento, proporciona alta opacidad, buena adhesión y formación estable de película con un bajo peso de aplicación. Su formulación de alto contenido en sólidos reduce el uso de material al tiempo que garantiza consistencia y repetibilidad. En conjunto, es una solución más eficiente, sostenible y adecuada para el proceso de decoración metálica.

¿Cuánto tiempo lleva MW LAK Solutions Srl desarrollando esta tecnología?

Estamos involucrados en recubrimientos convencionales para latas desde hace décadas, y en los últimos 5/10 años comenzamos la conversión de capas base disolvente hacia UV-LED. Este proyecto de blanco exterior comenzó justo antes del último METPACK en 2023. Disponemos de dos laboratorios de I+D en Italia y Vietnam; trabajaron conjuntamente en la formulación y la aplicación en cliente. Esto ha acelerado el ajuste.

¿Cuáles han sido los principales retos técnicos en el desarrollo de esta tecnología UV-LED?

La transición de película líquida a película seca se realiza en dos niveles: la adhesión al sustrato y el curado externo de la película. El primero fue más difícil. Hoy en día hemos ajustado la fórmula según el tipo de lámpara y la velocidad de aplicación.

Uno de los puntos clave mencionados es su alto contenido en sólidos. ¿Cómo influye esto en el rendimiento del recubrimiento y la eficiencia del proceso?

El alto contenido en sólidos es una ventaja clave de la formulación porque permite alcanzar el rendimiento requerido con menor contenido volátil y un peso de recubrimiento optimizado. Esto ayuda a reducir las emisiones de COV mientras mejora la eficiencia global del proceso.

Desde un punto de vista técnico, proporciona excelente opacidad, uniformidad de película, adhesión y flexibilidad, todos ellos críticos en aplicaciones de decoración metálica. Al mismo tiempo, se requiere menos material y menor aporte energético durante el proceso de curado.

El curado casi instantáneo bajo radiación LED representa un cambio importante. ¿Qué impacto tiene en la productividad de la línea de fabricación?

El sistema convencional necesita 10–12 minutos para que la primera chapa salga del horno, mientras que el UV-LED es básicamente instantáneo. La productividad mejora. Además, el mantenimiento del horno cambia: el UV-LED requiere bajo mantenimiento y poca limpieza.

Desde un punto de vista medioambiental, ¿qué nivel de reducción de emisiones de COV se puede lograr en comparación con los sistemas convencionales?

Desde un punto de vista medioambiental, la reducción es muy significativa. Los sistemas tradicionales base disolvente suelen contener alrededor de un 50% de COV, mientras que nuestro sistema UV-LED es prácticamente libre de disolventes, con aproximadamente un 1% de contenido de COV. Esto significa que prácticamente no se generan COV durante el curado. Al no haber hornos de gas, tampoco es necesario disponer de sistemas de incineración o abatimiento de COV, lo que reduce aún más el impacto ambiental y el consumo energético.

Una comparación interna de ACV (LCA) mostró alrededor de un 40% menos de huella de CO₂ frente a los recubrimientos convencionales, impulsado por la eliminación de hornos de gas, una menor demanda energética y un menor peso de recubrimiento en transporte y aplicación. En conjunto, supone un paso hacia una producción de envases metálicos más sostenible y energéticamente eficiente.

Se ha destacado también la reducción del consumo energético y de la huella de carbono. ¿Tiene datos o estimaciones específicas que pueda compartir?

Sí, absolutamente. Uno de los aspectos más impresionantes es la magnitud de la reducción energética en comparación con los sistemas convencionales de hornos de gas. Para una producción de 10.000 hojas, una línea tradicional de recubrimiento blanco exterior consume alrededor de 310 m³ de gas y más de 700 kWh de electricidad durante el curado.

Con el sistema UV-LED, el consumo de gas se elimina por completo y solo se requiere energía eléctrica para las lámparas UV-LED y equipos auxiliares, lo que reduce el consumo energético total en aproximadamente un 93%. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, las emisiones de CO₂ relacionadas con el curado se reducen prácticamente a cero. Esto combina rendimiento industrial con beneficios medioambientales claros y medibles.

¿Cómo afecta esta innovación al consumo de recubrimiento y al peso de la película aplicada?

Esta innovación mejora significativamente la eficiencia de materiales y el consumo de recubrimiento debido a su muy alto contenido en sólidos—alrededor del 99% frente a aproximadamente el 62% en recubrimientos blancos convencionales. En la práctica, esto permite alcanzar el rendimiento requerido con una película aplicada mucho más fina, manteniendo la opacidad, la calidad de superficie y la resistencia mecánica.

Como resultado, el consumo total de producto se reduce en torno a un 70%, y el peso de la película seca aproximadamente un 40–50%, mejorando la sostenibilidad, la eficiencia y la logística.

Aunque el recubrimiento UV-LED tiene un precio por kilogramo más alto, el menor consumo hace que el coste por hoja sea ya ligeramente inferior, incluso antes de considerar los ahorros adicionales en energía, mantenimiento y productividad.

Desde un punto de vista operativo, ¿qué beneficios aporta en términos de espacio en planta, mantenimiento y reducción de paradas?

Una de las principales ventajas es que los sistemas UV-LED eliminan los largos hornos de gas, lo que hace que las instalaciones de producción sean mucho más compactas y da a los transformadores mayor flexibilidad para el diseño de líneas y futuras ampliaciones. El mantenimiento también es más sencillo, ya que los hornos convencionales requieren quemadores, sistemas de extracción, unidades de tratamiento de aire y componentes expuestos al calor, mientras que el curado UV-LED es más limpio, menos complejo y cuenta con menos partes mecánicas y térmicas, lo que se traduce en un menor mantenimiento y mayor fiabilidad.

Otro beneficio clave es la reducción de paradas, ya que no existe tiempo de calentamiento del horno, lo que permite arranques y paradas más rápidos, mayor flexibilidad y menos desperdicio energético durante los periodos de inactividad. El proceso también es más estable y controlado, reduciendo variaciones y paradas. En conjunto, permite un entorno de producción más simple y eficiente, ahora extendido desde el overprint exterior hasta capas iniciales como el blanco y el transparente.

¿Se puede integrar fácilmente esta tecnología en líneas de producción existentes o requiere modificaciones importantes?

Sí, en muchos casos puede integrarse en líneas de producción existentes con modificaciones limitadas, especialmente cuando la configuración de la línea y el flujo de producto ya permiten un cambio de unidad de curado.

El punto clave es que la tecnología UV-LED sustituye la fase de curado térmico, por lo que los principales cambios están relacionados con la sección de curado y no con toda la línea. Dependiendo de la configuración específica de la planta, pueden ser necesarios algunos ajustes en el diseño de la línea, los parámetros de aplicación del recubrimiento y los ajustes de curado, pero la integración global es generalmente mucho más sencilla que la instalación o adaptación de un sistema convencional de horno de gas.

¿Qué sectores dentro de la industria del envase metálico se beneficiarán más de esta solución?

Esta tecnología tiene un gran potencial en varios segmentos de la industria del envase metálico, especialmente en aplicaciones donde los altos volúmenes de producción, la eficiencia del proceso y los objetivos de sostenibilidad son cada vez más importantes.

Los mayores beneficios probablemente se observarán en 3PC de línea general, latas de alimentos, envases de aerosol y aplicaciones de latas de línea general, donde los recubrimientos blancos exteriores se utilizan ampliamente y las líneas de producción operan a alta velocidad. En estos entornos, la combinación de menor consumo energético, reducción de emisiones de COV y mayor estabilidad del proceso puede tener un impacto operativo y medioambiental muy significativo.

¿Cómo está respondiendo el mercado a esta innovación? ¿Ya existen implementaciones a escala industrial?

La respuesta del mercado a esta innovación ha sido muy positiva, con un claro cambio en la industria hacia tecnologías que combinan beneficios de sostenibilidad y eficiencia de producción, lo que está generando un fuerte interés en las soluciones UV-LED. Los transformadores y propietarios de marca ahora evalúan la sostenibilidad como parte de una visión operativa más amplia, incluyendo el uso de energía, la flexibilidad de producción, la eficiencia de materiales y la consistencia del proceso dentro de estrategias de fabricación a largo plazo.

Las conversaciones en METPACK 2026 confirmaron una fuerte demanda de alternativas escalables al curado térmico. La tecnología ya ha superado la fase piloto, con validación industrial en líneas de decoración metálica de alta velocidad. La adopción será gradual, pero se espera que el curado UV-LED sea cada vez más importante en la producción de envases metálicos.

Desde su perspectiva, ¿cree que los sistemas UV-LED definirán el futuro de los recubrimientos en la industria del envase metálico?

Creo firmemente que la tecnología UV-LED desempeñará un papel importante en el futuro de los recubrimientos para la industria del envase metálico.

Por supuesto, los sistemas de curado convencionales seguirán utilizándose en muchas aplicaciones como los recubrimientos internos, y esta transición no ocurrirá de la noche a la mañana. Sin embargo, la dirección general de la industria es cada vez más clara. A medida que las tecnologías UV-LED continúan avanzando y escalando a nivel industrial, tienen un gran potencial para convertirse en uno de los estándares clave en los procesos de decoración metálica de nueva generación.

Para nosotros, esto no se trata simplemente de sustituir un método de curado por otro. Se trata de crear un enfoque de fabricación más eficiente, más sostenible y orientado al futuro para la industria en su conjunto.

¿Qué nuevos desarrollos o mejoras está explorando actualmente MW LAK Solutions Srl?

La ampliación del portafolio de aplicaciones para esta base blanca exterior está en fase de pruebas beta; además, estamos desarrollando todas las capas overprint y DTM transparentes. También hay aplicaciones con disolvente en desarrollo. Estaremos encantados de involucrar a Mundolatas en los próximos avances.