Paulo Sousa, CEO von Colep Packaging und Präsident von Metal Packaging Europe

Colep Packaging ist in verschiedenen Segmenten des Metallverpackungsmarktes tätig. Wie identifiziert das Unternehmen Wachstumschancen und welche Märkte hält es für am vielversprechendsten?

Colep Packaging ist in zwei Substraten tätig: Aluminium und Weißblech. Innerhalb dieser konzentrieren wir uns auf Aerosole und das General-Line-Segment. Unser Fokus liegt darauf, unsere Position in diesen Märkten zu festigen, in denen wir über die größte Erfahrung und Präsenz verfügen. Es handelt sich um reife und stabile Märkte. Wir erwarten kein starkes Wachstum; wir gehen davon aus, dass sie sich ungefähr im Tempo der Wirtschaft entwickeln werden. Sie bleiben jedoch aus Sicht der Versorgung fragmentiert, was Konsolidierungschancen schafft.

Darüber hinaus konzentrieren sich unsere Kunden und benötigen Lieferanten, die eine breitere Versorgung anbieten können. Was wir in Europa versuchen, ist genau das: die Versorgung für verschiedene Märkte und Regionen anzubieten, Europa global abzudecken und einen homogeneren Service in diesen beiden großen Segmenten zu bieten.

Bleiben der Zugang zu recycelten Materialien und die Verfügbarkeit von Rohstoffen weiterhin einige der größten Herausforderungen? Wie geht die Industrie mit dieser Situation um?

Dies ist derzeit eine der schwierigsten Situationen. Die Lage der Handelskriege und Zölle führt zu einer erheblichen Marktstörung, sowohl bei der Verfügbarkeit von Rohstoffen als auch beim Zugang zu diesen zu wirtschaftlich tragfähigen Preisen.

Was das Recycling betrifft, so ist es immer noch ein relativ kleiner Markt, und die Versorgung mit recyceltem Material ist weiterhin teurer als die Verwendung von Neumaterial. Die Industrie wird wachsen müssen, um jene Produkte zu integrieren, die theoretisch Teil einer Kreislaufwirtschaft sind. Metall ist jedoch bereits seit 100 Jahren zirkulär: Wir recyceln Stahl und Aluminium in enormen Mengen und sind daher Recycling-Champions im Bereich der Verpackungen.

Wie arbeitet Colep Packaging daran, die Nachhaltigkeit seiner Produkte und Prozesse zu erhöhen?

Wir arbeiten hauptsächlich an zwei großen Elementen. Wir haben eine interne Herausforderung, die wir in einer Idee zusammenfassen: „Making Life Easier“, das Leben einfacher machen.

Einerseits wollen wir das Leben der industriellen und privaten Verbraucher einfacher machen, indem wir Produkte entwickeln, deren Nutzung einfacher ist. Andererseits arbeiten wir am gesamten Herstellungsprozess, um Einsparungen und Effizienz zu erzielen.

Wir glauben, dass Nachhaltigkeit eng mit wirtschaftlicher Nachhaltigkeit verbunden ist. Das eine kann ohne das andere nicht existieren. Deshalb sind unsere Entwicklungen stark darauf ausgerichtet, Dicken zu reduzieren, Alternativen für Rohstoffe zu suchen, Ausschuss zu verringern und effizientere Anlagen einzusetzen.

Zum Beispiel hat die letzte Anlage, die wir in einem unserer Werke installiert haben, einen Energieverbrauch von etwa 33 % im Vergleich zu einer herkömmlichen Anlage, die wir zuvor hatten. Die Reduzierung des Energieverbrauchs ist daher ein sehr wichtiger Teil unserer Arbeit.

Haben Sie weitere Investitionen getätigt, um nicht nur die Nachhaltigkeit, sondern auch die Produktivität von Colep Packaging zu verbessern?

Ja. Wir tätigen seit etwa vier Jahren erhebliche Investitionen in das traditionelle Geschäft.

Ein wichtiger Teil wurde für den Austausch von Anlagen verwendet, um die Dicke und damit das Gewicht der Verpackungen zu reduzieren. Wir haben auch Änderungen an den Produktionsabläufen vorgenommen, um einen effizienteren Betrieb zu erreichen, Schritte zu reduzieren und die Produktivität zu steigern.

Darüber hinaus haben wir im Rahmen eines Projekts des Aufbau- und Resilienzplans in Portugal in eine neue Aerosol-Montagelinie investiert, deren Hauptziel die deutliche Reduzierung des Energieverbrauchs war. Diese Linie umfasst Motoren, Solarpaneele und andere Lösungen, die es uns ermöglichen, den Energieverbrauch um etwa 66 % zu senken.

Wir investieren auch sowohl in Aluminium als auch in Weißblech in Digitalisierung und Digitaldruck. Dies ermöglicht es uns, bestimmte Formate effizienter zu produzieren und neue Funktionalitäten auf den Markt zu bringen.

Wir arbeiten daher an drei Hauptlinien: Reduzierung der Dicken und Optimierung der Anlagen; energieeffizientere Anlagen; und Digitalisierung, die einen Mehrwert für das Marketing schafft.

Als Präsident von Metal Packaging Europe, welche sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen, denen sich die europäische Industrie derzeit gegenübersieht?

Ich denke, der Verband hat sich in den letzten Jahren sehr positiv entwickelt. Wir haben eine größere Repräsentativität auf europäischer Ebene, ein stärkeres Engagement der Mitglieder und eine aktivere Beteiligung an den Aufgaben, die wir zu bewältigen haben.

Derzeit erkennen sowohl die Europäische Kommission als auch der Gesetzgeber und das Europäische Parlament die Rolle und den Beitrag des Verbandes an.

Wenn wir jedoch über die Herausforderungen der europäischen Industrie sprechen, ist das Hauptproblem, dass die europäische Industrie viele Jahre lang stagniert hat. Die Produktion außerhalb Europas wurde stark als Ersatz für die europäische Fertigung genutzt, und infolgedessen haben wir in einigen Bereichen veraltete Industrien.

Ich glaube nicht, dass dies im Bereich der Metallverpackungen so stark der Fall ist, da mehrere Akteure der europäischen Industrie weiterhin investiert haben und wir über einige der neuesten verfügbaren Linien und Technologien verfügen.

Es gibt jedoch ein Problem in anderen Gliedern der Kette, insbesondere bei der Rohstoffproduktion und in anderen Industriesegmenten.

Hinter diesem Verlust an Wettbewerbsfähigkeit stehen mehrere Faktoren: Energiekosten, Arbeitskosten, Bürokratie und alle Kontextkosten, die mit dem Betrieb in der Europäischen Union verbunden sind.

Europa braucht dringend eine industrielle Revolution, aber wir kommen nicht mit der notwendigen Geschwindigkeit voran. Wir sind zu langsam, zu sehr von politischen Vereinbarungen abhängig und haben zu viele externe Abhängigkeiten.

Welche konkreten Fortschritte fordert die Industrie, um die Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen?

Alle Industriesektoren arbeiten daran. Bei den europäischen Treffen nehmen so unterschiedliche Sektoren wie Chemie, Stahl, Textil oder Automobil teil, und es gibt spezifische Pläne für jeden. Darüber hinaus gewinnen Stahl und Aluminium mit der Entwicklung der Verteidigungsindustrie noch mehr an Bedeutung.

Das Problem ist, dass oft isolierte Maßnahmen ergriffen werden. Es gibt noch keinen vollständig strukturierten Plan für die gesamte europäische Industrie.

Darüber hinaus werden Entscheidungen außerhalb Europas viel schneller getroffen. Die Vereinigten Staaten und Asien haben eine größere Reaktionsfähigkeit als Europa. Für mich ist das große Problem genau diese Reaktionsfähigkeit: Alles dauert zu lange, und Europa hat keine echte globale industrielle Agenda.

Was kann die Industrie tun? Sie kann Informationen und Wissen bereitstellen, um Entscheidungsträgern und politischen Entscheidungsträgern zu helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Genau das versuchen wir zu tun.

Die neue europäische Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle bringt wichtige Änderungen mit sich. Welche Chancen und Herausforderungen ergeben sich daraus für die Hersteller von Metallverpackungen?

Ich denke, eine solche Regulierung war notwendig, um eine größere Homogenität in der gesamten Europäischen Union zu schaffen. Deshalb wurde von einer Richtlinie zu einer Verordnung übergegangen, die eine schnellere Umsetzung ermöglicht und die Abhängigkeit von der Interpretation jedes Landes reduziert. In dieser Hinsicht halte ich das für positiv.

Sie birgt auch Herausforderungen, da sie zu einem Zeitpunkt ausgearbeitet wurde, als Nachhaltigkeit ein enormes Gewicht hatte, obwohl sie immer mit der wirtschaftlichen Dimension verbunden sein sollte.

Für die Metallindustrie besteht eine der größten Herausforderungen darin, dass Aluminium und Weißblech nicht als permanente Materialien behandelt wurden. In gewisser Weise wurde Metall dazu gedrängt, als schlechter als andere Materialien angesehen zu werden, obwohl wir bereits über eine voll entwickelte Kreislaufwirtschaft verfügen.

Daher sind die Klassifizierungskriterien für die in Verpackungen verwendeten Materialien und Substrate von grundlegender Bedeutung. Das ist eine unserer größten Herausforderungen.

Gleichzeitig gibt es große Chancen. Metall hat eine sehr hohe Recyclingfähigkeit und kann mehrfach wiederverwendet werden. Selbst bei bestimmten Modellen der Wiederverwendung von Verpackungen kann Metall im Vergleich zu anderen Materialien sehr sinnvoll sein.

Welche Rolle kann die Metallverpackung Ihrer Meinung nach im Vergleich zu anderen Formaten spielen, insbesondere im Lebensmittelbereich?

Die Lebensmittelindustrie leidet stark unter der Konkurrenz von Mehrschichtverpackungen, die manchmal als nachhaltiger dargestellt werden, obwohl sie es in Wirklichkeit nicht unbedingt sind.

Das Recycling einer Mehrschichtverpackung kann praktisch nicht existent sein und trägt daher nicht in gleicher Weise zu einer Kreislaufwirtschaft bei.

Wir müssen daran arbeiten, und ich hoffe, dass auch die Gesetzgebung zu Green Claims dabei hilft, die Vorteile von Metallverpackungen gegenüber anderen Alternativen klar zu kommunizieren.

Es gibt eine Wahrnehmung bei den Verbrauchern, die wir ändern müssen. Zum Beispiel denken einige Verbraucher, dass alles, was sie in den gelben Sack werfen, recycelt wird. Das ist nicht der Fall. Im Falle von Metall ist der Anteil, der zurückgewonnen und recycelt wird, sehr hoch, während die Situation bei anderen Materialien anders ist.

Wir müssen sicherstellen, dass die Verbraucher einfachere und klarere Informationen erhalten, um bessere Entscheidungen treffen zu können.

Hier sehe ich zwei große Chancen. Einerseits bei bestimmten Verpackungsarten, bei denen Metall noch nicht so präsent ist, insbesondere bei Wiederverwendungsmodellen. Und andererseits darin, das gesamte wissenschaftliche Wissen, das wir haben, in eine Sprache zu übersetzen, die der Verbraucher leicht verstehen kann.

Wir müssen erklären können, dass in bestimmten Anwendungen die Wahl einer Metallverpackung eine bessere Option sein kann als die Wahl anderer Verpackungsarten.

Wie wird sich der europäische Markt für Metallverpackungen Ihrer Meinung nach in den nächsten fünf Jahren entwickeln?

Wenn es uns gelingt, dass die Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) die Materialeigenschaften und die tatsächlichen Recyclingkosten respektieren und wenn es uns gelingt, die Beständigkeit und Kreislauffähigkeit von Metall anzuerkennen, dann sehe ich eine wichtige Chance.

Darüber hinaus werden die neuen Vorschriften wahrscheinlich die Verwendung von Kunststoffen auf fossiler Basis erheblich reduzieren. Dies könnte einen Preisanstieg für in Verpackungen verwendete Kunststoffe bedeuten, und in diesem Szenario wird Metall ein viel stärkeres Wertversprechen haben.

Ich sehe Wachstumschancen sowohl bei Getränken als auch in anderen Segmenten. Bei Getränken zum Beispiel versuchen wir, uns in Richtung eines Can-to-Can-Modells zu bewegen, bei dem Verpackungen wieder zu neuen Verpackungen werden können.

Technisch ist dies möglich, insbesondere bei Aluminium, und wir haben auch ein sehr entwickeltes Recyclingsystem für Stahl. Es gibt Länder, in denen noch Spielraum besteht, die Recyclingquoten erheblich zu erhöhen.

Ich sehe also Wachstumschancen. Es gibt aber auch Risiken, wenn wir nicht erreichen, dass all dies angemessen anerkannt wird.

Derzeit zahlen Metallverpackungen in weiten Teilen Europas in den EPR-Systemen und durch die Recyclinggebühren mehr, als das Sammeln und Recyceln tatsächlich kostet. In gewisser Weise subventioniert Metall andere Materialien.

Das muss sich ändern. Wir hoffen, dass die neue Gesetzgebung ein wirklich gleiches Wettbewerbsumfeld schafft, die Systeme harmonisiert und anerkennt, dass verschiedene Materialien unterschiedliche Eigenschaften haben und daher unterschiedliche Lösungen benötigen.

Ich denke, wir bewegen uns in diese Richtung. Die Industrie leistet wichtige legislative Advocacy-Arbeit, und ich glaube, wir sind während dieses gesamten Prozesses ziemlich ethisch und ehrlich.

Welche Eigenschaften halten Sie aus Ihrer Erfahrung als CEO und Präsident für unerlässlich, um ein Industrieunternehmen in einem so dynamischen Umfeld zu führen?

Ich glaube, das Wichtigste, was eine Führungskraft tun kann, ist, die Menschen, mit denen sie zusammenarbeitet, gut auszuwählen und ihnen eine klare Richtung zu geben.

Man muss eine klare Vision haben, sehr ethisch und transparent sein und immer die Wahrheit sagen. Danach muss man ein Team aufbauen, das auf diese Vision ausgerichtet ist, sie vermitteln und Dinge geschehen lassen kann.

Ich denke, bei Metal Packaging Europe ist es uns gelungen, das Team stark zu stärken und auf das auszurichten, was wir erreichen wollen. Am Anfang haben wir auch an der Abstimmung aller Partner gearbeitet, um zu definieren, wohin wir gehen wollten. Wir haben einige wichtige Entscheidungen getroffen, zum Beispiel unsere Advocacy-Aktivitäten zu verstärken und uns mit Handelsfragen zu befassen.

Wenn die Richtung und die Ziele klar sind, beginnen die Dinge besser zu funktionieren.

Bei Colep Packaging ist es ähnlich. Die Metallverpackungsindustrie befindet sich in ständigem Wandel. Wettbewerb und die Geschichte eines Unternehmens reichen nicht mehr aus.

Darüber hinaus haben wir eine wichtige Herausforderung im Zusammenhang mit dem Wissen. Es gibt Fachleute mit 35 oder 40 Jahren Erfahrung, die in den Ruhestand gehen, und wir dürfen nicht zulassen, dass dieses Wissen verloren geht. Wir müssen neue Wege finden, dieses Wissen weiterzugeben.

Als Leiter von Colep Packaging ist es meine Verantwortung, eine sehr klare Vision zu vermitteln. Wir müssen in unserer Arbeitsweise ethisch und transparent sein und die richtigen Leute auswählen.

Je höher man in einer Organisation aufsteigt, desto weiter entfernt ist man vom Tagesgeschäft. Wie verändert das die Art der Führung?

Wenn man vom operativen Geschäft in Positionen mit größerer Verantwortung wechselt, hat man viel weniger direkten Einfluss auf das, was täglich geschieht.

Deshalb braucht man ein sehr starkes Vertrauen in die Menschen, begleitet von einer sehr klaren Vision, wohin man gehen möchte.

Was ich von meinen Teams erwarte, ist, dass sie sagen können: „Ich habe diese Optionen, das sind die Vor- und Nachteile, und ich werde diese wählen, weil ich glaube, dass sie die beste für das Unternehmen ist.“

Ich glaube, niemand innerhalb einer Organisation trifft bewusst eine Entscheidung, von der er weiß, dass sie schlechter für das Unternehmen ist. Jede Person trifft die Entscheidung, die sie mit den ihr vorliegenden Informationen für die beste hält.

Deshalb ist es meine Verantwortung, eine sehr klare Richtung vorzugeben, damit sie die besten Entscheidungen treffen und die Ziele erreichen können, die wir uns gesetzt haben.

Ich kann heute nicht entscheiden, was eine Person an einer Produktionslinie tun wird, weil ich nicht dort bin, noch kann ich entscheiden, was ein Vertriebsmitarbeiter morgen mit einem Kunden tun wird, weil ich auch nicht dort bin. Aber wenn die Menschen wissen, wohin wir wollen und welche Richtung das Unternehmen einschlägt, können sie bessere Entscheidungen treffen.

Welche Erkenntnisse aus Ihrer beruflichen Laufbahn haben Ihre heutige Art der Entscheidungsfindung und der Bewältigung von Herausforderungen am stärksten beeinflusst?

Es gibt mehrere Dinge, die mich lange begleitet haben.

Eines stammt von meinem Vater, der sagte, dass der Verkauf zu 95 % aus Transpiration und zu 5 % aus Inspiration besteht. Im Gegensatz zu dem, was viele Leute denken, hängt nicht alles davon ab, inspiriert zu sein oder Talent zu haben. Man muss sehr hart arbeiten.

Man kann Talent haben, aber dahinter steckt immer viel Arbeit. Die Dinge geschehen nicht zufällig. Das ist die erste Lektion.

Die zweite ist, dass ich während meiner gesamten Laufbahn auf Ethik und Transparenz gesetzt habe. Bisher hat es funktioniert, und ich glaube weiterhin, dass dies der richtige Weg ist.

Und die dritte ist, dass wir alleine nichts erreichen können. Arbeit ist Teamarbeit. Wir müssen die Menschen einbeziehen und zusammenarbeiten.

Schließlich glaube ich, dass eine schlechte Entscheidung oft besser ist als gar keine Entscheidung.

Manchmal wollen wir zu viele Informationen haben, bevor wir uns entscheiden, und wir verstecken uns hinter dem Mangel an Informationen, um die Entscheidung zu verzögern. Aber im Leben und im Geschäft gibt es immer ein gewisses Risiko, und wir werden niemals alle Informationen haben.

Wir werden immer Entscheidungen mit weniger Informationen treffen, als wir uns für absolute Gewissheit wünschen würden. Aber absolute Gewissheiten gibt es nicht.

Gibt es einen Aspekt, den Sie für besonders wichtig halten und den wir noch nicht angesprochen haben?

Ich denke, Handel und Industriepolitik sind entscheidend für die Zukunft, insbesondere in der Stahlindustrie. Bei Aluminium sehe ich es im Moment nicht mit der gleichen Intensität, aber wir müssen wachsam bleiben.

Die Industrie wird sich auch zunehmend bewusst, dass wir uns stärker zusammenschließen müssen. Wir sind Konkurrenten auf dem Markt, aber wir müssen auch zusammenarbeiten, weil es eine externe Konkurrenz gibt, die zu stark sein könnte.

Die gute Nachricht ist, dass die Metallverpackung Bestand haben wird. Die Verbraucher werden in den kommenden Jahren weiterhin sehr hochwertige Metallverpackungen in ihren Haushalten haben.

Die schlechte Nachricht ist, wenn wir unsere Arbeit nicht gut machen, dass diese Metallverpackungen möglicherweise nicht in Europa hergestellt werden.

Und das ist das wahre Risiko.

Wir müssen daran arbeiten, sowohl die Vorteile der Metallverpackung als auch die Vorteile ihrer Herstellung in Europa hervorzuheben.

Wenn wir in Europa produzieren, schaffen wir Wert und Wohlstand für Europa. Wenn die Produkte einfach in Europa konsumiert, aber außerhalb hergestellt werden, zerstören wir einen wichtigen Teil des europäischen Wohlstands.

Das ist das Risiko der aktuellen Handels- und Industrialisierungspolitiken, wenn wir sie nicht schnell genug umsetzen können.