بدأت وزارة التجارة الأمريكية تحقيقاً على المستوى الوطني لتحديد ما إذا كانت بعض شحنات العبوات الألومنيوم المتاحة للاستخدام الواحد (مثل الصواني والحاويات والأغطية والقوالب) الواردة إلى البلاد من تايلاند وفيتنام تتحايل بطريقة غير قانونية على الرسوم المضادة للإغراق والتعويضية المفروضة على منتجات مشابهة قادمة من الصين.

وفقاً لجمعية مصنعي عبوات الألومنيوم (AFCMA)، يتم تجميع هذه المنتجات أو إنهاؤها في فيتنام وتايلاند انطلاقاً من صفائح الألومنيوم المصنعة في الصين، مما يمثل مناورة لتجنب الإجراءات التجارية المفروضة في 8 مايو الماضي. نشأت هذه الإجراءات نتيجة شكاوى بسبب المنافسة غير العادلة.

عبّر جون هيرمان، محامي AFCMA، عن رضاه إزاء قرار وزارة التجارة:

”لا يجب إجبار المصنعين الأمريكيين على المنافسة مع منتجات تُباع بأسعار أقل من القيمة العادلة ومع دعم من الحكومة الصينية. الافتتاح الرسمي لهذه التحقيقات إشارة إيجابية على أن السلطات ستطبق الإجراءات السارية بصرامة“.

في الأسابيع المقبلة، ستقوم وزارة التجارة بإرسال استبيانات للشركات المشتبه في تهربها، وستسمح بتقديم الأدلة من قبل أطراف ثالثة مهتمة، وستصدر قراراً أولياً. إذا تأكد التهرب، ستخضع المنتجات المتأثرة القادمة من فيتنام وتايلاند – المستوردة منذ تاريخ بداية التحقيق – لنفس الرسوم المضادة للإغراق والتعويضية المطبقة بالفعل على المنتجات الصينية، والتي تتجاوز 500% في بعض الحالات.

كما أبرز هيرمان أداة حديثة لوزارة التجارة من شأنها السماح بتطبيق هذه الرسوم بأثر رجعي على الشحنات التي تحايلت على الأنظمة عبر دول أخرى.

من بين الشركات الأعضاء في AFCMA التي تدعم هذا الإجراء:

  • Durable Packaging International (إلينوي)
  • D Fine Pack, LLC (إلينوي)
  • Handi-foil Corp. (إلينوي)
  • Penny Plate, LLC (نيوجيرسي)
  • Reynolds Consumer Products, LLC (إلينوي)
  • Shah Foil Products, Inc. (نيوجيرسي)
  • Smart USA, Inc. (نيويورك)
  • Trinidad/Benham Corp. (كولورادو)

المنتجات قيد التحقيق هي حاويات ألومنيوم للاستخدام الواحد مصنوعة أساساً من الألومنيوم المرقق. يشمل ذلك عبوات بأشكال وأحجام مختلفة، بسطح أملس أو مجعد، وتُستخدم بشكل أساسي في المجال الغذائي: التحضير والتعبئة والخبز والشوي وإعادة التسخين والطعام الجاهز أو التخزين، وإن كان يمكن أن تكون لها استخدامات أخرى.

تمثل شركة المحاماة Kelley Drye Warren LLP جمعية AFCMA في هذه العملية، من خلال المحامين جون م. هيرمان وبول س. روزنتال وجوشوا ر. موري.