تفيد تقارير منظمة الأغذية والزراعة أن المحيط الهادئ والهندي والمحيط الأطلسي توفر كميات كبيرة من التونة الاستوائية لإنتاج التونة المعلبة. الأنواع التي يتم صيدها بأكبر عدد من الأسماك وفقًا لهذه المنظمة هي: سمك التونة الوثاب، وسمك التونة الصفراء؛ الجاحظ والبكورة والبلوفين.
صناعة المعلبات عبارة عن مزيج من التقليدي والحديث، مع ممارسات تضمن السلامة الغذائية للمنتج. وفي هذه العمليات، يتم التخلص من جميع الأجزاء غير المرغوب فيها من سمك التونة ويتم الاحتفاظ فقط بخاصرتها للحفاظ على قيمتها الغذائية. الحرارة هي المورد الوحيد المستخدم لتقديم أغذية معقمة، خالية من أي مواد حافظة، وجاهزة للوضع على رفوف السوبر ماركت.
تعتبر التونة المعلبة غذاءً أساسياً في النظام الغذائي، لكن المعرفة بخصائصها الغذائية منخفضة. تحتوي التونة على كمية كبيرة من البروتينات التي تحتوي على مجموعة مهمة من الأحماض الأمينية الأساسية. بالإضافة إلى ذلك، فهو يوفر أيضًا أحماض أوميغا 3 الدهنية طويلة السلسلة (EPA+DHA)، وفيتامينات المجموعة B وD وE بالإضافة إلى المعادن مثل الفوسفور والبوتاسيوم واليود والسيلينيوم.
إن الطعام الذي نتناوله، مثل سمك التونة، يتأثر بتفاعل عدة عناصر موجودة في تركيبته. هذا التفاعل هو المفتاح لامتصاص المواد على المستوى المعوي، وسيحدد أيضًا كيفية تطور الآليات الفسيولوجية داخل الجسم البشري. هنا يأتي دور السيلينيوم، الذي لديه القدرة على منع امتصاص الزئبق، وله تأثير وقائي.
منذ أكثر من عقد من الزمن، كان نيكولاس رالستون من أمريكا الشمالية مسؤولاً، مع جون كانيكو، عن بدء دراسة باستخدام نماذج حية تقيس التأثير الوقائي للسيلينيوم ضد الزئبق. أدى العمل الذي تم تنفيذه إلى إنشاء نسبة HBVSe من قبل العالم المذكور، مما سمح بنظرة عامة أكثر واقعية لاستهلاك الأسماك. ومن ناحية أخرى، ساهم خبراء آخرون من جنسيات مختلفة باكتشافاتهم الخاصة لإضفاء الاتساع والعمق على العمل الأولي.
ونظراً لأن السيلينيوم يلعب دوراً أساسياً في جسمنا، ويرتبط بمستويات الزئبق التي نستهلكها مع الطعام، فإن هناك علاقة بين المادتين. وكانت هذه المراسلات هي التي أدت إلى تناول كميات كبيرة من الأسماك مما أدى إلى تقليل خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بالجهاز المناعي بشكل كبير لسكان البلد الذي يعيشون فيه أطول فترة.
وتظهر نتائج القياسات الحديثة لتحديد علاقة الزئبق بالسيلينيوم في التونة المخزنة لإنتاج السلع المعلبة أن هناك نسبة عالية جداً من السيلينيوم. وبحسب العلماء فإن السيلينيوم يفوق الزئبق بعشر مرات، وهو ما يبرر الاستنتاجات السابقة حول كميته.
كشف مشروع SELATUN الذي اكتشفه ANFACO-CECOPESCA عن متوسط مساهمة السيلينيوم بمقدار 12 مرة أكثر من الزئبق في المنتجات المعلبة الإسبانية المتوفرة في السوق. وهذا يعني أنه يمكن للمستهلك التأكد من أن أحجام الأسماك المستخدمة في إنتاج المعلبات تتوافق مع المعايير. وبالتالي، يتم ضمان حماية الغذاء الخاص بك.