أدى تقليل الملح في العديد من السلع المعلبة المصنعة إلى تحسين صحة الشرايين لدى سكان جنوب أفريقيا.

أدى تقليل الملح في العديد من الأطعمة المعلبة المصنعة إلى تحسين صحة كبار السن في جنوب أفريقيا. وقد أكدت دراسة نُشرت في مجلة JAMA Cardiology في فبراير 2025 أن التشريع الإلزامي بشأن خفض الصوديوم في الأطعمة المصنعة، الذي تم تطبيقه في جنوب أفريقيا منذ عام 2013، أدى إلى خفض ضغط الدم لدى السكان بشكل كبير.

قادت جنوب أفريقيا الطريق في أفريقيا من خلال تنظيم محتوى الصوديوم في 13 فئة غذائية، بما في ذلك الخبز والحبوب واللحوم المصنعة والحساء. تطلبت اللوائح تخفيضات بنسبة 20-70% بحلول عام 2016، مع إجراء المزيد من التعديلات بحلول عام 2019.

وشمل البحث، الذي قادته جامعتا ويتس وهارفارد، أكثر من 5000 شخص من كبار السن في المناطق الريفية. على مدى سبع سنوات، قلل المشاركون من تناولهم للصوديوم بنسبة 10 في المائة، وارتفع عدد الأشخاص الذين وصلوا إلى كمية مثالية من 7 في المائة إلى 17 في المائة. وارتبط كل غرام أقل من الصوديوم بانخفاض في ضغط الدم.

يشدد المؤلفون على أن التنظيم الإلزامي أكثر فعالية من المبادرات الطوعية، مثل تلك التي تم تنفيذها في أستراليا، والتي رغم تحقيقها تخفيضات في الصوديوم والسكر، إلا أنها لم تحافظ على نفس التأثير المستدام.

ووفقاً للباحثين، فإن الحفاظ على هذا الانخفاض في تناول الصوديوم قد يساعد في الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية وغيرها من المشاكل الصحية المرتبطة بارتفاع ضغط الدم.